La casa de la bestia – Michelle Wong

Reseñado por Malosa

¿Y por qué me leí yo esto? Pues la verdad…es que no tengo ni idea, porque ni conocía a la autora, ni el género parecía encajarme del todo, ni había oído prácticamente nada de este libro. Pero bueno, era dark fantasy (que no romantasía), la sinopsis tenía buena pinta y allá que fui. Y oye, pues tampoco salió el tema tan mal.

Sobre su autora, he encontrado muy poco por Internet, salvo que La casa de la bestia es su primera novela y que es escritora, ilustradora y oriunda de Hong-Kong. Ha ilustrado distintas novelas gráficas y también ha escrito algún cómic, de próxima publicación. Por ahí encuentro bastante información de otra Michelle Wong que es actriz canadiense, pero nada que ver con la autora de esta novela, que es casi una desconocida para el público general, al menos aquí en España.

Sinopsis

Nacida fuera del matrimonio y rechazada por la sociedad, Alma ha aprendido a vivir en soledad y es feliz así, siempre que tenga a su madre a su lado. Pero, cuando esta enferma gravemente, descubre una pista sobre su padre, del que hasta ese momento no sabe nada, y le escribe pidiéndole ayuda. No sospecha entonces que es una bastarda de la Casa de Avera, una de las cuatro familias nobles que, imbuidas de poder divino, sirven a los dioses, y que su padre es un recipiente de la Bestia Pavorosa, el dios más aterrador de todos, el heraldo de la muerte.
Desesperada por curar a su madre, Alma acepta sacrificar su brazo izquierdo a la Bestia en una ceremonia que la vinculará para siempre a la Casa de Avera y a su deidad. Su madre, sin embargo, muere poco después y Alma se encontrará atrapada en la gran hacienda de los Avera, despreciada por todos y convertida en un simple peón de los designios de su padre.
La sed de venganza es lo único que la impulsa a seguir adelante. Eso y el extraño vínculo que tiene con su dios, un monstruo que está siempre a su lado, un ser sobrenatural que adopta la forma de un hermoso príncipe de cabello plateado al que solo ella ve. Convencida por él de que ha sido elegida para cambiar el mundo, Alma se embarca con su ayuda en un peligroso plan para destruir la Casa que se lo ha quitado todo.

Opinión personal

Hay varias cosas que me han convencido de esta novela, pero empezaré diciendo que esto NO es romantasía (aunque haya romance, pero no encontrarás sexo explícito) y NO es una novela para adolescentes (jóvenes sí, pero mayores de 18-20 años), por la violencia gráfica y la relación romántica-tóxica que se da entre los protagonistas. El libro se encuadra en el género de la fantasía oscura y recrea un mundo decadente en el que los Dioses, que son bastante crueles, lo determinan todo.

Y precisamente la descriptiva de este mundo asfixiante y gótico, repleto de criaturas malignas y Dioses vengativos, es de lo mejor de la novela. Wong lo hace muy bien y nos mete de lleno en esta atmósfera opresiva y cruel. en la que la devoción a la bestia pavorosa es tal que sus acólitos deben demostrar su lealtad a ella sacrificando parte de su cuerpo. Un sobresaliente para el worldbuilding, original y turbio como pocos.

Otra cosa que hace muy bien Wong es el tratamiento de sus personajes, sobre todo los principales. La protagonista femenina, Alma, si bien es la anti-heroína de manual, está descrita con mucha profundidad, distintos matices y una personalidad marcada que evoluciona a lo largo de las páginas. Y el masculino, Aster, la bestia pavorosa, es un personaje misterioso y con muchos grises. La autora juega con sus reacciones y su psique para confundir al lector. Reconozco que tardé tiempo en encuadrarle en la historia y acabar de entender la relación que entabla con Alma. Cero maniqueísmo en el tratamiento de ambos y esto es muy bueno.

Por último, la otra gran virtud es ese final emocional como pocos, impactante y desgarrador. Deseado y repelido casi a partes iguales. Esperado e inesperado a la vez. Y valiente, y esto es algo que me encanta por parte de los escritores, que se atrevan a resolver sus novelas con un desenlace que no sea políticamente correcto.

Por cierto, mención aparte para las ilustraciones incluidas en la novela, algo normal por otra parte viendo la profesión de nuestra escritora. Pero me han gustado y ayudan también a ponerle cara y alma a esta historia.

Cosas que no me han gustado, también las hay. Personalmente se me ha hecho un poco largo y no debería (hablamos de 400 páginas), así que alguna caída en el ritmo existe. No profundiza tampoco en el aprendizaje de Alma, digamos que pasa de entrar en la casa Avera sin saber nada a convertirse en una luchadora avezada, y esto pasa de una página a la siguiente. Me hubiera gustado ver algo de esta transición, pero la autora lo omite.

Y lo que no me ha gustado es esa relación tóxica entre Alma y Aster y que es el centro de la novela. Sobre todo porque eso no es una historia de amor, para nada, es un maltrato psicológico evidente por parte de Aster. Y la autora lo pone de tal forma que podría normalizarse, tendiendo incluso a edulcorarlo y justificarlo, y esto es algo que creo bajo ningún concepto nuestros jóvenes deben aprender y tomar como cotidiano. Por eso digo que no es una novela recomendable para adolescentes, a menos que vaya guiada.

Excepto lo anterior, me parece una propuesta muy original en su género, bien escrita y sorprendente viniendo de una autora novel. Muy recomendable si te va el género.

Calificación: Entretenido. Seguramente bueno si nos movemos en el público juvenil.

Por qué decidí leerlo: ya os digo, ni puñetera idea. [Comentario de Bitterblink: Mi culpa totalmente, no se lo recordéis a Malosa]

Lo mejor: Lo bien construido que está, tanto el worldbuilding, como los personajes. Su final desgarrador.

Lo peor: La relación tóxica entre los protagonistas que puede tender a malinterpretarse por lectores muy jóvenes.

¿Volvería a leerlo?: No. Pero no descarto hacerme con alguna otra futura publicación de Wong, me ha parecido una buena aproximación al género. Sobresaliente si tenemos en cuenta que es una primera novela.

¿Lo recomendaría?: Sí, especialmente fans de este tipo de temática. Eso sí, esto no es romantasía para nada, tenlo en cuenta si te decides por este libro. Pero si te va la fantasía oscura original y bien ejecutada, no lo dudes.

Otros libros del estilo que podrían gustarte:

• Hasta que caiga la luna (Sarah A. Parker)
• El nombre del viento (Patrick Rothfuss)
• Los diablos (Joe Abercrombie)

Malosa