El Sauce Oscuro – Mauro Caffaratto

Reseñado por Bitterblink

Como cada año, en la feria del libro de Madrid, que para nosotros es un eventazo literario con tintes fetichistas (ver si tu autor favorito está más viejo o a adelgazado es parte del tema), yo suelo ir por las casetas y comprar libros de ciencia ficción y fantasía de autores españoles. Suelen ser parte de mis lecturas de verano.

Suelo comprar primeras novelas, libros humildes en tapa blanda y desconocidos, pero este Sauce oscuro es la excepción ya que siendo una primera novela viene en tapa durísima y con bastante promoción en las casetas y muchísima en internet.

“¿Cóoooomo? ¿Una primera novela de fantasía escrita originalmente en castellano promocionada?” diréis. Y es que  el segundo apellido de Mauro es Grandes, como su madre, la muy querida, conocida y prematuramente fallecida (2021) escritora Almudena Grandes. Y su padre, Alberto Caffaratto es un conocido editor.  Hasta aquí el salseo. Y sí, ha tenido mucha promoción y notoriedad por ser quién es, pero ya os digo: Mauro no vive de sus apellidos; debo decir que con toda sinceridad creo que esta novela hubiera conseguido la misma notoriedad por sí misma, por su excelente calidad. De hecho yo no sabía nada del autor y ya había recomendado vivamente la novela a mis amigos, ahora que lo sé, solo puedo decir «Hijo de tigre: nació con rayas».

Mauro Caffaratto Grandes (Madrid) es consultor tecnológico de profesión, aficionado a los juegos de rol y lector compulsivo de fantasía y ciencia ficción. También confiesa otras aficiones bastante menos épicas, como la programación, la cocina o los puzles de lógica. El Sauce Oscuro inaugura la saga Los sueños de Elenda y supone su debut como novelista. Resulta evidente que llevaba años construyendo este universo antes de decidirse a publicarlo, porque cuesta creer que un mundo tan amplio y cohesionado haya nacido únicamente para una primera novela.

Sinopsis

Kendarian Molino fue uno de los mejores investigadores del Directorio, pero una serie de errores lo ha convertido en un funcionario relegado a un destino que nadie desea: el remoto valle del Cuervo. Allí debe investigar la desaparición de tres muchachas, un caso que las autoridades mantienen abierto más por protocolo que por verdadero interés.

El regreso a su lugar de origen obliga además a Kendarian a enfrentarse al recuerdo de la muerte de su padre, asesinado por un Invitado, las monstruosas criaturas que nacen de determinadas muertes violentas y que convierten el mundo de Elenda en un lugar donde el horror forma parte de la vida cotidiana. Sobre el valle, además, planea la sombra del Sauce Oscuro, una entidad antigua cuya presencia parece despertar de nuevo.

Lo que comienza como una investigación policial acaba transformándose en una historia de conspiraciones, magia, horrores cósmicos y secretos familiares dentro de un universo de fantasía oscura tan ambicioso como original.

Opinión personal

¿Qué encontrarás en El Sauce Oscuro?

• Fantasía oscura (Grimdark)
• Escenas «costumbristas»
• Horror cósmico
• Investigación policial
• Monstruos lovecraftianos
• Intrigas políticas
• Magia original
• Prosa literaria
• Mundo complejo

Para ser una primera novela me sorprendió mucho y para bien. Merece toda una wiki y con solo esta novela podría rellenarla entera. Leí el primer capítulo, apenas unas páginas y quedé electrizado y eso que en la feria del libro de Madrid ese día hacían 40 grados de temperatura y no invitaba a sentarse a leer bajo un árbol…

Digamos que hay muchas formas de escribir y muchas formas de construir un mundo de fantasía, pero voy a hacer una simplificación horrorosa y decir que hay 2:

• O bien me baso en lo conocido o (gran O)… me lo invento desde cero
• O bien uso lenguaje y valores modernos o (grandisimo O)… recurro a casi castellano reacentista y valores acordes.
• O bien escribo con frases cortas y concisas con palabras fáciles O (enooorme O)… escribo con estilo propio y dejo que el lector aprenda a usar un puñetero diccionario.

Podéis adivinar que Mauro ha huido de todo lo fácil y ha elegido en los tres casos la opción difícil.

Eso quizá no es algo directamente proporcional a lo bueno que es un libro, por ejemplo Brandon Sanderson es todo lo contrario, sacrifica su ambición estilística en aras de la claridad y el ritmo. Mauro, en cambio se la juega con un estilo propio y un ritmo más pausado, más digamos «literario» y a la vez cercano que honestamente agradezco por su originalidad.

El mundo que construye Mauro es muy complejo y vivo, es una mezcla de Castilla renacentista con horrores lovecraftianos, con otras dimensiones y con monstruos y dioses que habitan en los sueños. Os doy algunas pinceladas porque a mí me hubieran ayudado a entender la novela:

• Primero cuando alguien muere de forma accidental o violenta y no es decapitado se produce una “Invitación” y un horroroso monstruo caníbal surge a partir del cadáver y se pone automáticamente a matar y devorar a todos los humanos de alrededor. Los más poderosos se llaman espantos y el Sauce Oscuro es uno.
• Luego tenemos una organización llamada el Directorio, formada por “hermanos” criados y entrenados desde niños y provistos de un tipo de hechicería llamada “cramancia”.
• La vida política y social está gobernada por el Tratado de las Semillas. En cada parto el infante puede (o no) tener una (valiosísima) semilla alojada en el cordón umbilical cerca del ombligo. Las familias que producen semillas más grandes se convierten en nobles y si dejan de producirlas pueden perder su título.

Y podría seguir con más y más detalles y aspectos del mundo que son importantes, pero que creo que es mejor que descubras en el libro.

Lo que más me gusta:

• Para mí, es un 10 la originalidad del mundo. Mitad siglo de oro mitad Lovecraft, con el Tratado de las Semillas como eje político y social. Pronto te das cuenta que encaja mucho con lo que llamamos “fantasía oscura” o Grimdark. Sin embargo dentro de un mundo tan duro también hay sitio para vidas normales y relativamente felices.
• Kendarian es un gran protagonista que además se nos va desvelando poco a poco, al principio te lo presentan como un putero (literal) disoluto pero luego ves que la persona de la que hablan los rumores no es eso. Esa profundidad en capas es lo que más agradezco de un protagonista, por eso lo amas o lo odias y en este caso me encanta. También la evolución de la relación con Elda Tierra (y el propio personaje de Elda que es un personaje femenino de esos de los que te enamoras sin darte cuenta)
• Me gusta que siendo un mundo tan complejo procure enseñarte y no explicarte arbitrariamente (este defecto lo tienen muchos primerizos). Eso hace que a veces entendamos el mundo poco a poco, eso es parte de la gracia. Cuando te preguntes ¿Y esto qué tiene que ver? no te preocupes que la explicación llegará…
• La historia empieza muy muy bien y se sigue con interés
• Las relaciones entre personajes son más complejas que en otras novelas de fantasía, interesase, cosas ocultas, cosas dichas y sugeridas…
• Los Diálogos salpicados de palabrotas, racismo, banalidades y chistes de taberna son de lo mejor de la novela
• El lenguaje es muy rico (insisto en lo de las palabrotas) y vas a aprender más sobre molinos de lo que quisieras saber (Tolva, canaleja, muela, cabria etc…)
• Un divertido guiño hacia el final respecto de los juegos de rol de lapiz y papel y una pifia en una tirada de Cordura (la famosa regla «Gallina»), me hizo sonreír.

Lo que me gusta menos:

• Encuentro un poco incoherente la mezcla de nombres castellanos tipo Pedro Higuera con otros claramente fantásticos como Kendarian. Hay algunas justificaciones, pero me parece un poco arbitrario (Kendarian es de padre “extranjero” concretamente Podro).
• No me convence ser lector omnisciente, conocer a los “malos” y sus prácticas sadomaso casi me molesta, ya que el malvado Julito Perales (sí, es el nombre de uno de los antagonistas) da menos miedo que un culto sin cara.
• Recurre al «body horror», al «asco», incluyendo el sexo explícito en este saco, que a mí es algo que tampoco me encanta.
• Otras historias (a veces anteriores y otras posteriores a la historia) mezcladas durante los capítulos como las semillas de los Vuelaplata, me hicieron perder un poco el hilo. Considero que las digresiones aportan al mundo pero no a la historia y a veces se me hizo confuso encajarlas en el hilo de la trama.
• Empieza muy rápido pero a mitad de la novela el ritmo se pausa mucho. La parte central se hace lenta y parece en algunos capítulos más una novela “costumbrista” que de fantasía. Quizá fue lo que más me ha pesado en esta, por lo demás, muy buena novela, pero si os ocurre os animo a insistir, ya que las escenas costumbristas y las cartas también cumplen una función aunque estés deseando volver a la historia de Kendarian (quizá porque estás deseando volver a la historia de Kendarian).
• Hacia el final de la novela hay un Deus Ex Machina absurdo que me molesta, pero el autor lo integra en el argumento.

No es un libro perfecto, eso está claro, pero considero que es un Muy buen libro, más incluso teniendo en cuenta que es una primera novela. Sí, tiene algún defecto, sin embargo eso no le resta mérito al enooorme mundo de fantasía que habitaba en su cabeza y que ha sabido plasmar en esta estupenda novela.

En mi opinión, esta novela es un “instant-classic”, que es una lástima lo dificilísimo que va a ser traducirlo a otros idiomas. Ojalá lo hagan, porque creo que a los angloparlantes les va a «explotar la cabeza»  con la prosa de este libro, mucho más arriesgado estilísticamente que la fantasía que últimamente se publica. Apuesto a que dentro de 10 años seguiremos hablando de este libro. Y espero seguir escribiendo en internet para poder deciros «Os lo puto dije».

Calificación: Muy bueno, sorprendentemente bueno para una primera novela.

Lo mejor: Mundo extraordinariamente original, ambientación grimdark con sabor castellano, imaginación desbordante, lenguaje rico y con personalidad, personajes complejos, gran comienzo, lore inmenso, graciosísimo guiño a la «tirada de cordura» de los juegos de rol

Lo peor: Ritmo irregular en la parte central, digresiones que rompen la historia, antagonistas menos inquietantes al mostrarlos demasiado, mezcla de nombres algo arbitraria, el body horror y el sexo como demostración de poder, no me encanta un Deus Ex Machina cerca del final

Lo releería: Sin duda

Lo recomiendo: Vivamente, si te gusta la fantasía es de lo más original que se ha publicado en castellano últimamente.

Si quieres comprar el libro y apoyar al blog

• El sauce oscuro

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Bitterblink