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Reseñando por Bitterblink

Ben Aaronovitch es un escritor británico nacido en 1964 que ha ganado reconocimiento especialmente por su serie Rivers of London (de la que Ríos de Londres es el primer volumen). Además de su labor literaria, Aaronovitch ha incursionado en guionismo para televisión, cómics y relatos cortos.

Uno de los rasgos distintivos de Aaronovitch es su habilidad para combinar lo mundano con lo fantástico, con un sentido del humor seco, un profundo conocimiento de la geografía real (sobre todo de Londres) y una narrativa ágil que mezcla policial, mitología urbana y magia oculta.

La serie Rivers of London ha crecido más allá del formato de novela: incluye novelas, relatos cortos, cómics y spin‑offs, todos dentro del universo del “Folly” (la unidad mágica de Scotland Yard). También se ha anunciado una adaptación para televisión.

Aaronovitch también destaca por revestir su fantasía de una marcada sensibilidad londinense: calles, ríos, barrios y leyendas reales mezcladas con lo sobrenatural, de modo que la ciudad es casi un personaje más.

Sinopsis

Ríos de Londres arranca con Peter Grant, un joven policía nuevo en el Metropolitan Police de Londres, que espera un destino desesperanzador: ingresar al sistema burocrático, realizar tareas administrativas, todo lo contrario que su compañera (e interés amoroso) Lesley May, que ha sido reclutada para la unidad de investigación de asesinatos.

Pero todo cambia cuando, durante una noche en que está de guardia en un crimen homicida en Covent Garden, un testigo inesperado le habla: un fantasma. Lo más sorprendente es que ese espíritu le revela pistas sobre el crimen. Peter, escéptico pero cautivado, continúa investigando estas pistas y casi por casualidad se encuentra con el departamento secreto de la policía que investiga lo sobrenatural (el «Folly»). Formado básicamente por el Inspector Thomas Nightingale, último mago oficialmente reconocido dentro de Scotland Yard, quien lo toma como aprendiz y se lo lleva a vivir con él y con su misteriosa sirviente Molly.

Peter se ve envuelto en no uno, sino dos misterios interconectados:

Por un lado una serie de asesinatos en Londres donde las víctimas parecen estar siendo poseídas o transformadas por fuerzas oscuras, con hechos extraños como rostros que se descomponen.

Por otro las tensiones entre entidades míticas ligadas al río Támesis: dioses y diosas del río y sus afluentes reclaman territorio, identidad y reconocimiento, y en ese conflicto divino humano y mágicamente mezclado recae buena parte del conflicto.

Mientras Peter descubre que la magia no es mera superstición, sino una fuerza real e inestable, debe aprender a orientar sus habilidades, mediar entre lo humano y lo mágico, y proteger Londres de amenazas que van más allá de lo visible.

Opinión personal

Tengo que reconocer que la traducción del título del primer libro me soprende. Ríos de Londres se supone que es el nombre de la serie de libros (aun no se por qué) pero este libro en el original se titula Midnigth Riot. Algo así como «Disturbios a Medianoche», vaya que no digo que el título en castellano no tenga sentido pero es… raro, porque el título en inglés hace referencia a la primera de las subtramas: desconocidos de repente se vuelven violentos y asesinan a gente por la noche, mientras que el título en castellano hace referencia a la segunda: un conflicto entre los «dioses» del Río Támesis.

Me ha gustado que pese al finísimo humor inglés que destila el autor y que me ha hecho sonreír en más de una ocasión, el libro en realidad sea un libro adulto. Lo cierto es que con los primeros asesinatos ya ves que este libro es mínimo para mayores de 14 años o así, porque son gráficos y desagradables.

Otras cosa que me gustó es que el protagonista, un «Bobby» inglés, es de raza negra e inmigrante de segunda generación, lo cual permite al personaje hacer algúna broma, sin embargo su raza no es un tema del libro, es así y punto y no es un tema focal, punto positivo para la inclusión no forzada.

Punto también para el autor por la relación del protagonista con Leslie y con Beverly. Es una «amistad entre hombre y mujer» bien definida. Con Leslie hay una tensión sexual no resuelta, pero el protagonista NUNCA va a hacer nada al respecto si ella no da el paso, con lo cual son grandes amigos (con alguna erección ocasional). Algo parecido ocurre con Beverly, un personaje algo sobrenatural, cuyo atractivo el personaje reconoce, con quién flirtea, pero que tampoco parecen querer hacer nada al respecto. Quizá opinareis que las amistades teñidas de deseo no son amistades, pero bueno, esto es solo mi opinión: en las amistades hombre-mujer si existe deseao, lo que diferencia a las amigas de los intereses amorosos es la intención de hacer algo al respecto de ese deseo subyacente (declararse vaya) incluso si ella no siente lo mismo, porque ante la duda muchas veces preferimos continuar como amigos.

El inspector Nightingale parece un cliché sacado de los Monty Phyton, pero no carece de atractivo. Es cierto que un Gentleman Inglés, inmortal y eternamente «correcto» (su versión de estar de sport es un polo cubierto por una elegante blazer) tiene mucho de cliché pero el hecho de que también sea un poderoso mago es de lo más intersante.

El resto de secundarios como Leslie y Beverly entre ellos pero también Molly no son más que sombras con poca profundidad, pese a que Leslie cuenta con bastante presencia y diálogo. Hubiera sido interesante profundizar en ellos.

Hay alguna escena que podría recortarse del libro (que tampoco es muy largo) pero que agradezco, como es el caso de una escena de eliminación de unos monstruos totalmente al margen de las tramas principales. Da sensación de ser efectivamente una agencia de «control de lo paranormal» más allá de la coyuntura de unos asesinatos concretos.

El sistema de Magia me parece interesante, por el hecho de digamos, basarse en la intuición y no en conocimiento, sino en un talento innato que bien dirigido se puede asociar a una palabra (en latín) formando un hechizo. El hecho de que se use una palabra en latín se asocia a que tiene que ser algo que no uses en tu vida diaria para generar una especie de condicionamiento clásico que permita lanzar antes los hechizos.

Quizá lo que me pareció más bobo es lo de los «dioses del Río», unas criaturas sobrenaturales que personifican el rio y cuyos «afluentes» son dioses «menores». Dentro del imaginario de seres sobrenaturales no me esperaba esto, y aunque son poderosos, no me resultan aterradores, solo un tanto ridículos.

En fin, un buen libro con una sección de investigación paranormal que da lugar a una interesante serie de libros que han sido traducidos, qué más podemos pedir. Encima con la final ironía inglesa permeando cada párrafo, me sigue pareciendo un buen libro si bien no tiene profundidad suficiente como para ser algo más.

Calificación: Bueno

Lo Mejor: Humor inglés, tramas adultas, el trato de la amistad hombre-mujer

Lo Peor: Secundarios algo desdibujados, los dioses del rio son… raros

Lo Releería: Igual si, me ha resultado agradable

Lo recomiendo: Solo si la fantasía urbana te resulta un tema agradable, este es un buen candidato a ser un libro bueno para ti, y si estás estudiando inglés te permite aprender un montón de volcabulario en su versión original.

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• Ríos de Londres

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