Los mejores libros de asesinos en serie: guía completa (reales y de ficción)

Hay un tipo de thriller que no va de quién apretó el gatillo, sino de por qué. De cómo funciona una mente que mata por placer, de qué huella deja, de cómo un perfilador es capaz de meterse en esa cabeza enferma sin perder la suya.

A mí el subgénero de los libros de asesinos en serie ME CHIFLA desde siempre, sobre todo ese tipo de novela en la que un criminólogo, un policía o un perfilador persigue al asesino reconstruyendo su psicología pieza a pieza. Y como no es la primera vez que me preguntáis por dónde empezar, he reunido aquí mis favoritos.

La lista está dividida en dos partes: primero, tres ensayos sobre asesinos en serie reales; después, mi ranking personal de las veinte mejores novelas de asesinos en serie de ficción. Por cierto, una vez me pidieron que nombrara los tres mejores thrillers que había leído en mi vida y respondí sin dudar: El silencio de los corderos, Crímenes exquisitos y Sorry. Ya os podéis imaginar dónde van a acabar los tres en este ranking.

No he intentado meter aquí cualquier novela en la que aparezca un asesino: para entrar en la lista, el criminal, su psicología o la investigación para atraparlo tienen que ser el motor de la historia.

Asesinos en serie reales: libros de criminología y true crime

Antes de meternos en la ficción, un aviso: la realidad no tiene guion, ni arco narrativo, ni necesariamente un final satisfactorio. Estos son los tres ensayos sobre asesinos en serie reales que he reseñado en el blog, y cada uno aborda el fenómeno desde una perspectiva bastante distinta.

Mi vida con los asesinos en serie — Helen Morrison. Helen Morrison es psiquiatra forense y pasó más de treinta años entrevistando asesinos en serie. Su teoría sobre el posible origen genético y neurológico de estos criminales es tan interesante como discutible, y probablemente sea precisamente eso lo que hace que el libro resulte tan estimulante.

Depredadores humanos — Janire Rámila. De los tres, es el que recomendaría a quien busque una visión más completa: no se limita a los asesinos, también dedica espacio a las víctimas —demasiado olvidadas en muchos libros de true crime— y a las técnicas de investigación. Una buena puerta de entrada sin convertirse en un manual excesivamente técnico.

Psicokillers — Juan Antonio Cebrián. Quince casos famosos contados con el estilo divulgativo habitual del autor. El más accesible de los tres: no profundiza tanto como los otros dos, pero por eso mismo es una buena opción si queréis iniciaros en el true crime sin empezar directamente por un tratado de criminología.

Los 20 mejores libros de asesinos en serie de ficción

Y ahora sí, el plato fuerte: mi ranking personal de las veinte mejores novelas de asesinos en serie que he leído, empezando por el número veinte y terminando por mi favorito indiscutible.

20. El cuarto mono, de J.D. Barker. Super conocido y valorado, me gustó pero el que menos del listado.

19. Cinco, de Ursula Poznanski. Thriller policíaco austríaco bastante original.

18. I Hunt Killers, de Barry Lyga. (Reseñado por mi compañero Bitterblink, pero suscribo su opinión.)

17. El hipnotisa, de Lark Kepler. El matrimonio sueco tiene varias novelas en su haber, yo sólo he leído esta pero me pareció que estaba bien.

16. Mr. Mercedes, de Stephen King. Más apalancado en lo policíaco pero con un asesino muy peculiar.

15. No soy un serial killer, de Dan Wells. Perspectiva distinta del asesino en serie, narrada por un chaval que es sociópata y no quiere convertirse en asesino.

14. Niños sin ojos, de Enrique Laso (es la cuarta parte de la saga de Ethan Bus, pero el mejor en mi opinión)

13. El guardián invisible, de Dolores Redondo. Se ha pervertido un poco ya con el tema de la serie (creo que no le favorece), pero en su día me pareció buenísimo.

12. El muñeco de nieve, de Jo Nesbø (quinto de la saga de Harry Hole). No es mi favorito, pero sí trata muy bien la temática de este listado.

11. Memento Mori, de César Pérez Gellida. Super pro en cuanto a la parte de perfilado de asesinos en serie.

10. Reina roja, de Juan Gómez-Jurado. El mejor del autor sin discusión.

9. El niño 44, de Tom Rob Smith. Librazo…es muy difícil hacer un listado ordenado, pero este igual merecía ir más arriba.

8. La novia gitana, de Carmen Mola (me gustó más el cuarto de la saga, Las madres, pero este es el más mítico).

7. El perfume, de Patrick Süskind. Sobresaliente y raro a partes iguales.

6. El coleccionista de huesos, de Jeffery Deaver. El favorito de mi juventud.

Si queréis saber de qué va cada uno, en el enlace tenéis la reseña completa. Y ahora, mi top 5.

Top 5: los mejores asesinos en serie de la ficción

5. El silencio de la ciudad blanca — Eva García Sáenz

Tasio Ortiz de Zárate, condenado por una serie de asesinatos rituales en Vitoria, está a punto de disfrutar de su primer permiso carcelario cuando los crímenes se reanudan. El inspector Unai López de Ayala, experto en perfiles criminales y marcado por una tragedia personal reciente, se obsesiona con detener al asesino antes de que sea tarde.

Entra en mi top 5 porque Vitoria deja de ser un simple decorado: la ciudad, sus leyendas y su geografía acaban formando parte de la propia trama, y eso es algo que no todos los thrillers rituales consiguen. Además es super, super, super adictivo y tiene buenos personajes, tanto los secundarios como el protagonista principal, Kraken.

4. Los hombres que no amaban a las mujeres — Stieg Larsson

Harriet Vanger desapareció hace treinta años en una isla sueca prácticamente incomunicada. Su tío, obsesionado con resolver el misterio antes de morir, contrata al periodista Mikael Blomkvist, que investigará junto a Lisbeth Salander, una hacker antisocial con una memoria prodigiosa.

Podría vivir sin la trama de la desaparición, la verdad, pero Lisbeth Salander es de esos personajes que se comen la novela entera. Por ella sola merece estar aquí arriba. Además, consiguió que abandonara a mis compañeros de trabajo para comer y dedicara este rato a leer.

3. Sorry — Zoran Drvenkar

Cuatro amigos de Berlín, a punto de cumplir treinta años, fundan una agencia que se dedica a pedir perdón por encargo de sus clientes. El negocio funciona hasta que un cliente anónimo les obliga a pedirle perdón a una mujer muerta y a deshacerse de su cuerpo: el principio de una pesadilla en la que dos de los cuatro amigos perderán la vida.

Es raro, incómodo y te hace identificarte con el asesino más de lo que te gustaría admitir. Han pasado años desde que lo leí y todavía me acuerdo de la sensación de desasosiego con la que terminé el libro. Es de lo más original que he leído y de lo más crudo.

2. Crímenes exquisitos — Vicente Garrido y Nieves Abarca

El cadáver de una joven aparece en La Coruña recreando la Ofelia de Millais, poco después de un asesinato con una puesta en escena similar en la abadía inglesa de Whitby. La inspectora Valentina Negro y el criminólogo Javier Sanjuán unirán fuerzas con Scotland Yard para dar caza a un asesino que se considera, ante todo, un artista.

Que uno de los autores sea criminólogo de profesión se nota en cada página, y es justo lo que separa a este libro de la media del género: aquí el análisis de la mente criminal no es un adorno, es el corazón de la novela. Si alguien me pide un thriller español de asesinos en serie, es el primero que menciono.

1. El silencio de los corderos — Thomas Harris

Si solo vais a leer un libro de toda esta lista, que sea este. Clarice Starling, estudiante de la academia del FBI, es enviada a entrevistar a Hannibal Lecter, psiquiatra y asesino caníbal internado de por vida, para conseguir su ayuda en la búsqueda de Buffalo Bill, un criminal que secuestra y despelleja a sus víctimas.

Lecter no necesita protagonizar cientos de páginas para dominar la novela entera: cada conversación con Clarice es un duelo psicológico y, a la vez, una forma de conocer tanto al criminal como a la propia investigadora. Buffalo Bill por sí solo ya sostendría un thriller entero, pero Harris encima le pone a Lecter al lado. Para mí, sin discusión, sigue siendo el gran referente del género. Y Lecter uno de los mejores villanos que nos ha dado la literatura.

Qué libro de asesinos en serie elegir según lo que busques

Si todavía no sabéis por cuál empezar, esta sería mi chuleta rápida:

• Si solo queréis leer uno: El silencio de los corderos.
• Si buscáis un thriller español: Crímenes exquisitos.
• Si queréis algo especialmente oscuro: Sorry.
• Si os interesa el perfilado criminal: El silencio de los corderos , I Hunt Killers o Memento Mori.
• Si preferís investigación forense: El coleccionista de huesos.
• Si buscáis true crime: Depredadores humanos.
• Si queréis algo diferente al thriller policial habitual: El perfume o El niño 44
• Si preferís crímenes rituales: El silencio de la ciudad blanca.

Preguntas frecuentes sobre libros de asesinos en serie

¿Cuál es el mejor libro de asesinos en serie? Para mí, El silencio de los corderos, de Thomas Harris, no solo por Hannibal Lecter, sino por el enfrentamiento psicológico entre Lecter y Clarice Starling y por la propia investigación de Buffalo Bill.

¿Qué libro recomendaría para empezar a leer thrillers de asesinos en serie? Si nunca habéis leído este tipo de novelas, empezaría también por El silencio de los corderos. Si preferís algo más de la patria, Crímenes exquisitos es una muy buena alternativa.

¿Qué libros hablan de asesinos en serie reales? De los que hemos reseñado en el blog: Mi vida con los asesinos en serie, Depredadores humanos y Psicokillers.

¿Cuál es el libro más perturbador de la lista? Probablemente Sorry, aunque por razones muy distintas también podrían competir El perfume, El niño 44 y El silencio de los corderos.

Y hasta aquí mi selección. Seguro que me he dejado algún asesino memorable por el camino, así que os toca a vosotros: ¿Qué novela de asesinos en serie debería entrar en esta lista? Si me recomendáis alguna especialmente buena, no prometo que las que hay conserven su puesto cuando actualice el ranking.

Malosa