Siguiendo el ejemplo de mi compañera Malosa que escribe de vez en cuando sobre sus libros míticos de la infancia yo aquí me animo con uno de mis «míticos». Es un libro infantil escrito por Hugh Lofting en formato de cartas a sus hijos desde el frente de la primera guerra mundial, donde Lofting intentaba evadirse y evadir a sus hijos de la terrible realidad y para ello escribía estas historias en formato de carta que ilustraba el mismo a lápiz con dibujos alegóricos.
La historia trata de un doctor en medicina que vive en Puddleby-on-the-Marsh con su hermana. Dolittle aloja en su casa a multitud de animales enfermos para disgusto de su hermana. Poco a poco su obsesión con los animales termina acabando con su clientela humana (y hace marcharse a su hermana) y entonces su loro Polynesia le sugiere que se haga médico de animales ya que es una buena persona y que además debería aprender el lenguaje de los animales que es en parte hablado y en parte gestual. Poco a poco Dolittle aprende el lenguaje de los distintos animales y se hace famoso entre los granjeros y entre todos los animales.
El dinero que había ganado como médico poco a poco se va agotando en su cuidado de los distintos animales y posteriormente se entera por unos pájaros migratorios que hay una enfermedad que está diezmando a los monos en África. Con un barco prestado se embarca hacia África para curarlos. Allí debe enfrentarse con un reto en manos del rey de los Yolinki y con la propia enfermedad de los monos y la falta de dinero a su vuelta a Puddleby.
Como podéis ver por el argumento es un cuento infantil MUY infantil, de hecho lo reseño como origen del personaje siendo mi principal interés reseñar «Los viajes del doctor Dolittle» siguiente libro de Lofting y muy superior a este.
No deja de ser un libro encantador en el que destacaría como hace una crítica moralizante del ser humano a través de la actitud de los distintos animales, criticando la crueldad contra ellos y la mezquindad de la sociedad humana.
No olvidemos que se trata de un cuento para niños, llegando a ser ideal para niños bastante pequeños pero que aburrirá a lectores adolescentes, mientras que los siguientes libros son ideales para lectores algo más mayores e independientes en la lectura (10 a 12 años).
Lo califico como Entretenido porque es un cuento para niños y no da para más, pero creo que el siguiente libro que reseñaré en breve merece más la pena.
Calificación: Entretenido
Lo Mejor: El aprendizaje del lenguaje animal, lo original del argumento y lo encantador de los dibujos
Lo Peor: Desfasado y con poca profundidad
Lo Releería: Me hizo gracia hacerlo
Lo Recomiendo: Para leer por la noche a niños de 4 a 8 años
“Príncipes de Maine, reyes de Nueva Inglaterra” es el título traducido de una novela de John Irving escrita en 1985. No se sabe muy bien el por qué de esta traducción al español ya que el título original era “The Cides House Rules” (las normas de la casa de la sidra). Hay quien dice que hace referencia a una alusión constante de una frase utilizada por Dickens, frase con la que el personaje del doctor Larch despedía cada noche a los jóvenes internados en el orfanato.
Lasse Hallström llevó la novela al cine con el título “Las normas de la casa de la sidra” en 1.999, siendo el guión retocado directamente por el propio Irving.
El libro nos cuenta la historia del director del orfanato de Saint Claus a principios del S.XX, orfanato perdido en un pueblo remoto de Maine. A él acuden mujeres de la zona para dar a luz y abandonar allí a sus hijos o para que les practiquen un aborto. El director y doctor Wilbur Larch es un profesional curioso de la medicina, mitad pediatra y mitad ginecólogo, aficionado al éter y muy afectuoso con los niños de su orfanato.
De entre todos ellos su favorito es Homer Wells, que tras 4 intentos fallidos de adopción empieza a ser “entrenado” en las labores del doctor: es decir, la práctica de abortos. Wells quiere al doctor Larch como a un padre, pero no está convencido de estas prácticas y se niega a realizarlas, para disgusto del doctor Larch.
Wells cree que la vida tiene muchas más cosas que enseñarle y quiere salir del orfanato. La situación se le presenta cuando aparece una pareja de novios, Candy y Wally, para que a ella se le practique un aborto. Enamorado de Candy y decidido a emprender una nueva vida, abandona junto a ellos Saint Claus y se hace recolector de manzanas con unos temporeros negros.
En general, la crítica compara mucho la obra de Irving con la de Dickens. En concreto en esta novela las comparaciones son muy claras, ya que está ambientada en su mayoría en un orfanato perdido y hace referencia directa a frases y a la obra de Dickens por parte del profesor Larch. Tiene un carácter ciertamente melodramático, con un cierto regusto a grandes clásicos de finales del S.XIX. Eso sí, a todo este envoltorio clásico se contrapone un tema mucho más moderno y de gran actualidad, que suponía un debate transgresor en la época de publicación del libro: el aborto.
La moralidad del aborto es el tema principal de esta novela y el autor expresa de forma manifiesta sus opiniones a través del doctor Larch. Éste, siente la obligación moral de liberar a las madres jóvenes, pobres y poco preparadas de un embarazo no deseado, ya que cree que es más adecuada la vía del aborto que el dejar “abandonados” a los hijos en su orfanato. La posición del autor (a través de Larch) es claramente pro-abortista, es un alegato en favor de la libertad individual de la mujer, aunque con la responsabilidad que implica decidir sobre su cuerpo.
El contrapunto a estas ideas lo protagoniza el personaje de Homer Wells quien se niega a asumir la responsabilidad de quitar una vida.
El otro gran tema que encarna el libro es la necesidad de que cada cual elija su destino en la vida, en este caso a través del personaje de Wells. El poder de decisión de las personas es fundamental para su propio crecimiento, ya sea una decisión acertada o no, con lo que indirectamente se defiende la libertad personal y lo absurdo de las normas impuestas.
El libro por tanto es una historia de crecimiento, que plasma la evolución de Homer en todos los ámbitos de la vida (el amor, la amistad, el trabajo) e incluso en el tema principal de la novela, el aborto.
La historia es muy interesante en su concepción, transgresora para la época y trata con acierto y profundidad varios temas de eterna discusión. El problema, es que el autor no logra que funcione bien. El libro es muyyy denso, sus 600 y poco páginas se nos hacen eternas y no logran que al lector le enganche la historia. Es un libro para leer a ratitos, poco a poco y en días alternos, para no saturarse demasiado. Es una pena, porque el planteamiento era muy bueno, pero es una de estas historias de las que es más productivo leer un resumen o ver la película que atreverse con el libro completo. No sé si lo leí muy joven o qué (tenía unos 23 años o así) pero lo recuerdo como un tostón importante.
El film estrenado en 1.999 sí logra plasmar la sensibilidad de la novela y reducir su densidad. De hecho, yo vi la película tras leer el libro y disfruté muchísimo más con la versión cinematográfica. Os dejo el link al tráiler:
En resumen, libro bastante profundo, historia con muchos temas interesantes y de calado moral, pero que probablemente resulte aburridísima a un lector medio.
Por qué decidí leerlo: Formaba parte de una colección de grandes novelas de todos los tiempos que me regaló mi madre.
Lo mejor: La personalidad del doctor Larch. El debate sobre la moralidad o no del aborto.
Lo peor: Que es un tostón. Que no engancha nada. Que es denso, denso, denso…
¿Volvería a leerlo?: A priori no. Igual un día le doy una segunda oportunidad a ver si con los años mejora un poco…
¿Lo recomendaría?: La verdad es que no. No me parece un mal libro, es probable que lectores exigentes lo encuentren satisfactorio, pero para lectores de la calle como yo, ni de Blas.
Tras el éxito de «Las cenizas de Ángela», que ya ha reseñado Malosa recientemente, yo seguí investigando al autor y pronto tuve entre las manos su segunda novela, Lo es, que es continuación directa de «Las cenizas de Ángela», así que ya advierto que no tiene mucho sentido leer este libro aisladamente puesto que perderíamos gran parte del contexto.
McCourt, fallecido de melanoma en 2009, continúa con este libro su periplo autobiográfico recuperando los personajes supervivientes de su anterior libro pero esencialmente contando su historia.
La historia continúa con la llegada de McCourt a Albany donde intenta por todos los medios integrarse en la sociedad americana de la que desconoce casi todo. Feo, lleno de granos y con los dientes podridos, amén de ignorante respecto a todas las costumbres, McCourt debe sobrevivir sabiendo que tiene pocas oportunidades de éxito hasta que decide unirse al ejercito americano.
Allí es enviado a Alemania donde debido a su pobre condición física le emplean como mecanógrafo y en general como oficinista. Su pobre éxito con las mujeres se resuelve vía conseguir «favores» de refugiadas rusas en el lado de la Alemania controlada por los EEUU a cambio de café y cigarrillos.
Tras terminar su etapa en el ejercito va a ver a su familia en Irlanda y los va convenciendo de que se trasladen a EEUU con él. Poco después el vuelve a EEUU y continúa con su rosario de trabajos sin futuro, hasta que decide comenzar la universidad (aunque nunca fue al instituto, haciendo valer sus «notas» en el ejercito) y allí conoce a una chica americana de la que se enamora y con la que finalmente contrae matrimonio.
Graduado en la universidad de NY consigue trabajo en un instituto de Staten Island como profesor de inglés. Ahí es donde su vida familiar comienza a fallar. McCourt tendrá que decidir qué hace con su matrimonio, con su hija y con su familia irlandesa que se ha trasladado a EEUU, teniendo en cuenta que muchas decisiones no son fáciles y en muchos casos tampoco reversibles.
En general es continuista con el anterior título, sencillo de leer y entretenido, sin embargo hay un factor que a mi fastidió bastante el libro, concretamente el hecho de que el personaje da bastante «asquito», es un adolescente con unas fuertes pulsiones sexuales a las que no puede dar salida y describe con frecuencia como «tiene que ir a baño a tocarse» y cosas así, hasta que entra en tratos con las chicas rusas a cambio de cigarrillos, todo el este sentido de este señor es realmente repulsivo perdiendo gran parte del encanto que tenía como niño.
Este y otros detalles como la vivida descripción de la crisis de su matrimonio hace que el libro pierda gran parte de su encanto y pese a que entretenga es mucho más dramático que el anterior y carece del encanto que convirtió Las cenizas de Ángela en uno de nuestros imprescindibles.
Calificación: Entretenido
Lo Mejor: La parte de profesor me encantó
Lo Peor: La «vida amorosa» de McCourt… da asco y pena, excesivamente gráfico
Lo Releería: La verdad es que no, me hizo abandonar la saga y no fui a por el 3er libro («El Profesor«) debido a que este no me convenció del todo
Lo recomiendo: Si te gustó «Las cenizas de Ángela» y te interesa conocer la evolución del personaje.
Libro autobiográfico escrito por el irlandés-estadounidense Frank McCourt. Se publicó en 1996, obteniendo el premio Pulitzer al año siguiente. Desde ese momento se ha editado en 27 países, traducido a 17 lenguas y vendido más de 17 millones de copias en todo el mundo. Así, para empezar…
Más que una novela en sí es una biografía del propio autor, que supone una colección de anécdotas de su infancia y juventud en sus lugares de residencia, desde Brooklyn (Nueva York) hasta Limerick (Irlanda).
Frank nace en 1930 en Nueva York, siendo el primer hijo de Malachy y Angela McCourt. A la familia pronto se sumarán otros hijos: Malachy, los gemelos Oliver y Eugene y la pequeña Margaret. Ésta muere a las siete semanas de nacer (consecuencia de la miseria en la que vivía la familia), hecho que lleva a los padres a trasladarse a su ciudad de origen, Limerick, en busca de una vida mejor.
Allí la situación de los McCourt no mejora demasiado. La vida en Limerick se desarrolla en una calle de los suburbios de la ciudad, sin pavimentar, sin los servicios mínimos más indispensables y sujeta a inundaciones con cierta frecuencia, dado el carácter lluvioso de Irlanda. El padre suele estar sin trabajo y cuando lo consigue se gasta la paga en pintas en el bar, con lo que la mayor parte del tiempo está borracho, cantando canciones irlandesas y enseñándoselas con orgullo a sus hijos.
La madre, Angela, hace lo posible para alimentar a sus hijos, casi siempre recurriendo a la beneficencia e incluso prostitución, aunque generalmente los pequeños han de alimentarse sólo de pan y té.
El libro nos hace un recorrido por toda la infancia y adolescencia de Frank, desde su vida y nacimiento en Nueva York, pasando por su restante infancia y adolescencia en Limerick. Cuando finaliza el libro, Frank cuenta con 19 años.
Aunque a primera vista pueda parecer, esta historia no es un drama con mayúsculas, ni es un alegato sobre la pobreza, ni pretende inspirar lástima en el lector. Al contrario, es una historia de lucha y esperanza, que derrocha sensibilidad y sentido del humor a lo largo de sus casi 450 páginas. El autor, con un lenguaje sencillo y claro, hace fácil lo difícil y logra conjugar perfectamente los tintes dramáticos y los cómicos.
Por un lado, describe una historia donde impera la pobreza, la miseria humana, la desesperación, el alcoholismo y egoísmo del padre y la lucha de la madre por sacar adelante a su familia. Por otro, el autor incluye momentos llenos de ternura, de alegría, de esperanza, usando un tono cómico e irónico, contado desde la inocencia y las ocurrencias de un niño.
Además, es una historia de superación personal, ya que nos lleva de la mano por los primeros años de la vida de Frank, mostrándonos su evolución y su crecimiento como persona. Lo que nos enseña que, incluso desde una vida de total absoluta y miseria, aún se puede crecer y evolucionar positivamente. El constante optimismo y fuerza del protagonista nos aporta muchísimas enseñanzas de aplicación en nuestra vida cotidiana.
Comentar también que el autor escribió otros libros de “continuación” de su vida, siendo el más conocido ‘Tis (“Lo es”, en su traducción al español) que continúa la historia de Frank McCourt a partir de los 19 años. También destaco “El profesor”, en el que McCourt cuenta sus vivencias como docente. Para mí, el mejor de todos con diferencia es el de “Las cenizas de Ángela”.
Adicionalmente, deciros que existe una película sobre este primer libro, estrenada en 1.999 con el mismo título y dirigida por Alan Parker. No es mala per sé, pero la magia y la sensibilidad del libro no se dejan ver ni por asomo en el film. Os dejo el tráiler en cualquier caso:
Por qué decidí leerlo: Me lo recomendó mi madre. Ella ya lo había leído y le había encantado. Coincidimos.
Lo mejor: La capacidad del autor de transformar las penurias en risas. Su optimismo. La cantidad de enseñanzas que nos aporta.
Lo peor: Que caiga en tus manos y no te lo leas…
¿Volvería a leerlo?: Sí, sin duda. Ya lo he leído varias veces y es uno de estos libros que mejora con cada lectura.
¿Lo recomendaría?: Es un sí rotundo. A todo el mundo y prácticamente a personas de cualquier edad (exceptuando niños muy pequeños).
Janet Miriam Holland Taylor Caldwell, también conocida por sus pseudónimos: Marcus Holland, Max Reiner y J. Miriam Reback nació el 7 de septiembre de 1900 en Manchester, Inglaterra y falleció en 1985 en Greenwich, Connecticut, EEUU tras haber emigrado a los EEUU a los 7 años.
Taylor Caldwell es una escritora de estas poco frecuentes, puesto que según ella no tuvo infancia ni adolescencia porque le faltó por completo el afecto de sus padres. Llevaba escritas más de 30 novelas de distintos géneros y no publicó nada hasta los 38 años, pero publicó con un éxito notable puesto que durante su vida vendió más de 30 Millones de copias de sus libros. Ahí es nada…
Además de varias sagas familiares que es por lo que es más conocida también se dedicó al género histórico religioso, y este género es el que tiene el libro que nos ocupa, puesto que se trata de la vida novelada de San Lucas Evangelista, uno de los evangelistas de los cuales menos datos tenemos (ideal para semana Santa ¿verdad?)
Vamos al lío. Lucano es el hijo de Eneas, esclavo liberto, contable, escribiente y gestor del archivo del tribuno romano Diodoro y de su esposa Iris. Ambos han educado a su hijo en la doctrina del «Dios Desconocido», una de las tradiciones monoteístas existentes en la época que enlazan con el proto-cristianismo en la zona del Mediterráneo, si bien su padre también «adora» al resto de dioses griegos que sin embargo Lucano rechaza.
Diodoro, tras ser nombrado gobernador romano de Antioquía (Siria), encandilado por el pequeño Lucano y su potencial, decide tomarlo como protegido y darle la misma educación que a su hija Rubria a manos del tutor griego Cusa. Allí también es donde toma contacto con la tradición judía de adorar al «Dios Desconocido», sin embargo Lucano piensa que es un Dios para todos los hombres y no solo para los judíos.
Cuando crece comienza también su formación como sanador de manos del médico griego Keptah, demostrando poco a poco que tiene una aptitud sobresaliente puesto que sin indicaciones por parte de Keptah encuentra las hierbas curativas que sirven para tratar los dolores de la enfermedad de Rubria. además parece «protegido por Dios» pues hasta se enfrenta a verse expuesto a una epidemia de peste bubónica y no resulta infectado.
Lucano se dedica cada vez con más esfuerzo a curar enfermos tras la muerte de su padre, con la misma devoción atiende a romanos y a esclavos y se conmueve por sus dolencias.
Tras la muerte de Eneas su madre Iris se casa con Diodoro y fijan su residencia en Roma, enviando entonces a Lucano a la gran universidad de Alejandría donde proseguirá el aprendizaje de la medicina. Tras varias visicitudes durante su etapa universitaria decide al graduarse dedicarse por completo a los pobres y se encamina a Roma a visitar a su familia donde termina rechazando el puesto de médico del mismísimo emperador. Es entonces cuando decide embarcar a Atenas a ejercer la medicina y allí donde por primera vez oye hablar de un extraño Rabbí judío con el poder de curar a los enfermos y al que llaman el Mesías y sobre el que comienza a investigar.
Como puede extraerse de este resúmen, se trata de un libro largo plagado de viajes donde se nos hace un buen retrato de la sociedad cruel y despiadada de la época Romana, donde se habla de sucesos terribles y de como un solo hombre intenta cambiar las cosas por sí mismo. La parte histórica del relato se limita a los personajes «públicos» mientras que muy pocos datos se pueden extraer de la vida documentada de San Lucas, el único evangelista no judío, el único que no llegó a conocer a Jesús pero el que «abre» la puerta del cristianismo a los gentiles.
Pese a que el libro es largo no aburre y pese a ser de temática «cristiana» tampoco intenta ser moralizante salvo por el ejemplo que puede dar el personaje, Lucano, que es íntegro más allá de toda duda y que con esta moralidad se enfrenta a la inmoralidad imperante en el mundo. También tiene que enfrentarse a la «cerrazón» de los judíos entrando en contacto con su cultura y tradiciones e intentando universalizar los mensajes.
Es cierto que a veces Lucano parece demasiado «la pera» porque prácticamente se le da bien todo, pero bueno así hace el personaje más atractivo, pero a veces a mi me resulta excesivo lo bueno y requetebueno, pero claro es que es la vida de un santo.
Es cierto que la última parte es bastante «piadosa» y leemos a un Lucano distinto que busca a Dios en vez de al joven médico compasivo que hace milagros sin saberlo. Quizá es la parte menos entretenida pero gustará a los más espirituales.
En resumidas cuentas, casi todo el libro es una novela histórica agradable con un personaje que es hombre antes que santo y que es muy agradable de leer, el final es un poco menos entretenido por ser más espiritual pero no desmerece el conjunto.
Sobresaliente el contexto histórico bien contado y ejemplificado para entender bien la época en que vive Lucano.
Calificación: Bueno
Lo Mejor: El contexto histórico, el personaje de Lucano, es muy entretenido
Lo Peor: La parte más espiritual, las capacidades increíbles de Lucano, a veces excesivas
Lo Releería: Lo hice, la primera vez lo leí por aburrimiento en casa de mi primo que lo tenía pero luego lo releí por placer porque me había gustado
Lo Recomiendo: Si, a los que les guste la novela histórica y mejor si son católicos (y mejor aún si son católicos practicantes)
Dicen que segundas partes nunca fueron buenas. Y como todo refrán tiene su contra-refrán, la excepción confirma la regla.
Nueva novela de la escritora alemana Sarah Lark, continuación de su aclamadísima ópera prima, «En el país de la nube blanca». En el momento actual es uno de los libros más vendidos en España.
Está ambientado de nuevo en Nueva Zelanda y podríamos decir que es una continuación del anterior, en el sentido en que sus protagonistas serán las 2 nietas de Gwyn y Helen, personajes principales de la novela predecesora. Por tanto, al ambientar la novela 50 años después, aproximadamente, nos situamos en el primer cuarto del s.XX. No es del todo necesario leer primero el anterior para enterarte de la trama, pero yo sí lo recomiendo. Así tendrás la visión global de la historia, época y personajes.
La trama se centra en torno a Elaine y Kura, primas y mujeres radicalmente distintas. Elaine es una chiquilla alocada, espontánea y soñadora. Se enamora perdidamente de William, chico de noble cuna irlandés que aterriza en Nueva Zelanda tras protagonizar algunos escándalos políticos en su país de origen. William al principio la corteja, hasta que conoce a su prima Kura, mujer de gran belleza y frialdad. Kura es orgullosa, ambiciosa y sólo vive por y para la música. Sueña con ser cantante de ópera y pasará por encima de quien sea para lograr sus objetivos.
A partir de este punto la historia de los 3 personajes se entrelazará y forjarán su destino con la bella tierra de Nueva Zelanda y el pueblo maorí de fondo.
Tengo que decir que no soy una fanática de la saga creada por la alemana Sarah lark. El primer libro me gustó (por eso me leí el segundo), pero no me pareció una obra maestra de las sagas de la literatura. Pero reconzco que esta segunda parte me ha encantado. Me parece mucho mejor que la anterior, principalmente porque los defectos que identificaba en la primera entrega son corregidos en gran medida en este libro.
En primer lugar, los personajes mejoran muhísimo. Son más ricos en matices, más complejos y por tanto, más interesantes. En la anterior novela, tanto Gwyn y Helen se caracterizaban por ser mujeres fuertes, inteligentes, con personalidad…un prototipo de mujer algo manido ya en la literatura. La complejidad y contraposición de caracteres entre Kura y Elaine enriquecen la historia hasta límites insospechados. Tienen un carácter dispar, menos maniqueo y además que evoluciona a lo largo del libro. Ni siquiera te caen bien, tienen defectos, son más humanas (Elaine al principio de la lectura es una niñata insoportable y Kura una soberbia manipuladora).
Además, los masculinos que acompañan la vida de nuestras chicas son también más interesantes. Especialmente William, cuyo carácter egoísta y cobarde se combina con su elevada capacidad comercial y de supervivencia.
Luego tenemos a Tim, que es bastante más plano (el típico hombre bueno, leal, honesto y al que toda mujer querría como pareja). No me lo creo…
La novela tiene un poder de atracción y entretenimiento claramente superior a su antecesora, y a esto le ayuda el hecho de que está mejor contada y sobre todo mejor rematada (no pasa todo tan rápido y de repente como en la otra). El ritmo está mejor dosificado. Además, me ha parecido una historia menos edulcorada que la anterior. Aunque esto puede que sea porque me he acostumbrado al estilo de la señora Lark.
Por último, nos traslada muy bien a la época, al modo de vida de la Nueva Zelanda de principios del s.XX. Pero especialmente se centra en los blancos que viven aquí. El principal defecto que le sigo viendo a esta saga es que no cuenta casi nada el pueblo maorí. A excepción de la música tribal, que en este libro sí detalla bastante, se queda muy corto en la descripción de las costumbres maoríes: no nos habla ni de la estructura de la tribu, ni de su historia, ni del arte maorí, ni de los asentamientos, ni de la rebelión contra el hombre blanco…ni siquiera describe bien los tatuajes característicos de esta gente (ni su significado). En un breve vistazo por la wikipedia te enteras de muchísimo más. Y esto en un libro que se titula, «La canción de los maoríes», no tiene perdón.
Pero bueno, a excepción de lo anterior, podemos decir que Lark consigue una novela redonda, con altas dosis de entretenimiento y que no podrás dejar de leer desde las primeras páginas. Además de ahondar con acierto en la personalidad de los personajes principales.
Por qué decidí leerlo: Me había gustado el primero (pero sólo gustado). Así que probé con la segunda parte, a ver qué tal. Mucho mejor.
Lo mejor: Los personajes. William y Kura. Lo ameno que es.
Lo peor: ¿Y el pueblo maorí, dónde está? ¿De verdad, son protagonistas de esta novela?
¿Volvería a leerlo?: Puede que sí. Es suficientemente entretenido.
¿Lo recomendaría?: Sí, especialmente a mujeres o amantes de las sagas históricas, que mezclen aventuras y romance.
«Los juegos del hambre» tiene el dudoso honor de ser el libro en castellano más descargado de internet en 2012. Otros logros de su autora es que Stephen King considerase el libro como «adictivo» y que Stephanie Meyer afirmara que estaba «obsesionada» por el libro. No son malas referencias ¿verdad?. Sobre todo para una escritora y guionista de series infantiles (para el canal Nickelodeon) que no había tenido mas que un éxito relativo con sus libros anteriores. El caso es que esta trilogía parece ir por el mismo camino de crepúsculo con una reciente película (en España se estrena en Abril de 2012) a la que seguirán más que probablemente otras basadas en el resto de la trilogía.
Vamos al lío. Katniss es una adolescente de 16 años que vive en el Distrito 12, también conocido como «La Veta» puesto que produce básicamente carbón. Poco a poco se desgrana la historia en la que se nos cuenta que Panem, el «país» donde se encuentra el distrito 12 se llamaba antes Norteamérica y que estaba dividida en 13 distritos que producían todo lo que deseaba el Capitolio. Tras una sangrienta guerra civil donde los distritos intentaron sacudirse al Capitolio de encima, éste gracias a su avanzada tecnología y su capacidad de crear mutaciones genéticas (mutos) termina subyugando los 12 distritos y destruyendo con bombas tóxicas el distrito 13 como ejemplo para los demás distritos.
La vida en la veta es miserable y el mayor peligro es el de morirse de hambre, pero Katniss ha aprendido a cazar gracias a su difunto padre y se escapa diariamente a través de la alambrada y caza y recoge plantas comestibles en el bosque junto con su «mejor amigo» Gale para alimentar a su madre y a su hermana Prim de 12 años.
Para demostrar su dominio absoluto sobre los distritos, el Capitolio les obliga a participar todos los años en «Los juegos del hambre». Copio un extracto del libro para explicar lo que son:
Las reglas de los Juegos del Hambre son sencillas: en castigo por la rebelión, cada uno de los doce distritos debe entregar a un chico y una chica, llamados tributos, para que participen. Los veinticuatro tributos se encierran en un enorme estadio al aire libre en la que puede haber cualquier cosa, desde un desierto abrasador hasta un páramo helado. Una vez dentro, los competidores tienen que luchar a muerte durante un periodo de varias semanas; el que quede vivo, gana.
Todos los menores de 18 años entran en el sorteo a partir de los 12 años, entrando más veces su nombre en el sorteo cuanto mayores sean y por cada «tesela» que pidan (da derecho a unos bienes básicos mensualmente como harina de mala calidad).
Katniss tiene un montón de teselas y en el sorteo participa asustada junto con Prim que participa por primera vez. Como es de esperar, algo sucede y Katniss termina siendo enviada como «Tributo» junto con el hijo del panadero llamado Peeta Mellark.
El hijo del panadero tiene una relación cálida pero distante con Katniss a la que una vez salvó la vida pero, lo que Katniss no tiene claro es si esa calidez es real o es una postura fingida para conseguir más audiencia en los juegos del hambre, puesto que cuanta más audiencia tengan más probabilidad tienen de tener «patrocinadores» es decir, gente que les envíe regalos que se subastan por cantidades indecentes de dinero para ayudar a los tributos dentro del estadio.
Poco a poco esta mezcla de concurso de belleza, de reality show y de sangriento espectáculo de supervivencia va desarrollándose y va conociendo a los otros tributos, los profesionales Clover y Cato, el gigantesco Tresh, la artera «Comadreja» o la pequeña y tierna Rue que recuerda terriblemente a Katniss a su hermana Prim.
Durante los juegos con la ayuda de su mentor Haysmith, Katniss deberá decidir qué es capaz de hacer para seguir viva, a quién es capaz de matar, qué es lo que siente Peeta hacia ella y sobre todo qué es lo que ella siente por Peeta o por su «amigo» Gale, todo ello mientras lucha desesperadamente por su vida.
Como vemos se trata de un libro violento, con una especie de «triángulo amoroso» por detrás aunque no termina de ser tal (puesto que Gale no sale más en el libro pasado el principio). Lo cierto es que violento es poco, es violento y gráfico con su violencia, es decir las armas se clavan en los cuerpos en zonas concretas, hay pus, heridas horribles, quemaduras etc. Me sorprendió siendo un libro calificado como «juvenil», sin embargo tampoco se recrea, vamos que no vomitas.
Las referencias con las que lo relacionan son de lo más evidentes, sobre todo con la novela y posterior película Battle Royale de argumento similar y similar violencia donde una clase de instituto es llevada a una isla para que se maten unos a otros pudiendo solo quedar uno. También el relato de Richard Bachman (pseudónimo de Stephen King) «The running man» también es significativo, este relato fue también una película de Schwarzenegger llamada «Perseguido» en España y «El Sobreviviente» en latinoamérica, que si recordáis también era sobre un hombre acusado injustamente que es obligado a participar en un concurso parecido a «gladiadores americanos» pero mortal del que el ganador sobrevive y se hace rico.
A mi particularmente me recuerda poderosamente a otro de los mejores relatos de Bachman/King que es «La larga marcha» cuya similitud queda mucho más próxima por ser también una distopia o futuro alternativo de EEUU donde 100 jóvenes elegidos al azar deben correr y si se paran son «relevados» de la carrera de forma «expeditiva».
Lo curioso es que Collins ni conocía Battle Royale ni había leído esos relatos de Bachman. Su inspiración es anterior: La historia de Teseo y el minotauro. Esa no os la esperabais ¿verdad?. Pues si, la Creta de Minos les pedía al resto de los griegos a sus hijos para ser sacrificados en el laberinto dándoles un mensaje claro: Os puede pasar algo peor que la muerte, os podemos quitar a vuestros hijos. Eso mezclado con un reality es lo que conforma los juegos del hambre.
El libro es bastante entretenido pese a ser muy «de chicas», con eso me refiero a que la autora pasa más tiempo en los pensamientos de Katniss que en la acción, algo que veo muy difícil de resolver en una película, ya veremos como lo hacen. Es un libro donde pasan «pocas cosas», la acción es algo lenta y avanza poco a poco pero avanza y es entretenido.
Katniss es un personaje muy complejo, y algo caótico. Resulta un poco irritante lo que le cuesta confiar en Peeta mientras que en otros personajes como su estilista o Rue confía casi instantáneamente. Estas contradicciones resultan hasta cierto punto lógicas en una adolescente, sin embargo como hombre resultan poco creíbles, vamos que ella no entienda lo que pasa realmente con lo astuta que resulta en ocasiones viendo las actitudes de los demás es casi estresante en ocasiones.
Por el lado positivo el personaje de Katniss pasa bien la prueba en lo que se refiere a ser una profesional de la supervivencia puesto que todas sus acciones respecto a lo básico son esencialmente correctas y no duda ni hace el tonto, siguiendo consejos básicos como «busca agua» o «esteriliza lo que vayas a ingerir» de forma efectiva y práctica. Contrasta lo fría y profesional que parece en estos aspectos con lo vulnerable y «tontita» que resulta en otras ocasiones.
El personaje de Peeta da bastante pena en todo momento. No puedo extenderme mucho sin terminar haciendo spoilers pero que sepáis que me recuerda a Jacob de «Crepúsculo» poderosamente.
Bueno, sin extenderme mucho. Un buen libro juvenil, que enganchará a las chicas por Katniss y a los chicos por la acción de la segunda parte del libro que me gustó mucho más que la primera.
Calificación: Bueno
Lo Mejor: La segunda parte del libro,
Lo Peor: Las contradicciones de Katniss
Lo Releería: Creo que no, pero le daría una opción al segundo libro
Lo Recomiendo: Al público juvenil de cierta edad, al menos 14-15 años. Por su contenido violento y cruel no lo recomiendo a menores de esa edad, puesto que el mundo que describe es MUY duro.
Un libro para esta noche 