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La bestia – Carmen Mola

Reseñado por Malosa

Voy a empezar por la polémica suscitada con esta novela ganadora del Premio Planeta de 2021, cuando se supo que detrás de Carmen Mola, pseudónimo bajo el que se habían publicado ya varios best-seller protagonizados por la inspectora Blanco (La novia gitana, entre ellos), estaban nada más y nada menos que 3 hombres bastante conocidos, Jorge Díaz, Agustín Martínez y Antonio Mercero. Bueno…pues a parir les pusieron en las redes por ser 3 hombres y «esconderse» bajo el pseudónimo de una mujer.

Opino que:

1. Cada uno hace lo que le da la gana (estaría bueno!!), si esto no hace daño al resto.

2. Escribir bajo un pseudónimo es una práctica muy común en multitud de escritores en el mundo (desde Emily Brontë con su Cumbres borrascosas hasta Stephen King con varias novelas, por poner 2 ejemplos distintos), y responde a diversas razones.

3. Es perfectamente válido utilizar un pseudónimo de distinto género al tuyo. Si 3 hombres quieren escribir bajo el nombre de una mujer, ¿Quiénes somos los demás para criticarlos? ¿Y en base a qué criticamos? Decir que utilizan una mujer para que les den el premio, por eso de la discriminación positiva de ahora, me parece un comentario deplorable. A mí este feminismo extremo que impera en parte de nuestra sociedad no me representa. ¿Si 3 escritoras hubieran publicado bajo un nombre masculino, se les hubiera criticado igual? Pues entonces igualdad, pero en ambos sentidos.

Sinopsis

Corre el año 1834 y Madrid, una pequeña ciudad que trata de abrirse paso más allá de las murallas que la rodean, sufre una terrible epidemia de cólera. Pero la peste no es lo único que aterroriza a sus habitantes: en los arrabales aparecen cadáveres desmembrados de niñas que nadie reclama. Todos los rumores apuntan a la Bestia, un ser a quien nadie ha visto pero al que todos temen.

Cuando la pequeña Clara desaparece, su hermana Lucía, junto con Donoso, un policía tuerto, y Diego, un periodista buscavidas, inician una frenética cuenta atrás para encontrar a la niña con vida. En su camino tropiezan con fray Braulio, un monje guerrillero, y con un misterioso anillo de oro con dos mazas cruzadas que todo el mundo codicia y por el que algunos están dispuestos a matar.

Opinión personal

Hablemos mínimamente de los autores. Jorge Díaz es periodista, autor de 4 novelas de corte histórico (Cartas a Palacio y La justicia de los errantes, entre ellas), y guionista de series de televisión como Hospital Central, quizá la más conocida, o Acacias 38. Agustín Martínez es guionista de cortometrajes y series de televisión (Sin tetas no hay paraíso, por ejemplo) y también ha escrito 2 novelas encuadradas en el género del thriller. Una de ellas es Monteperdido que dio pie a una serie muy conocida también. Por último Antonio Mercero, hijo del conocidísimo guionista y director de cine del mismo nombre, ha seguido los pasos de su padre y escrito múltiples guiones para cine y televisión (Felices 140, Hospital Central, etc.) y ha publicado novelas negras en su mayoría, como Pleamar o El final del hombre.

Entre los tres construyen este thriller ambientado en el Madrid de principios del S. XIX. Atmósfera ciertamente escabrosa, tanto por la descripción de los crímenes de la bestia, como por la pandemia de cólera que asola la ciudad (¿alguien dijo Covid19?). En ambos casos, los autores narran los hechos con toda la crudeza que creen necesaria y sin escatimar detalles. Me gustó la ambientación, te trasladas perfectamente al Madrid de entonces y te conviertes tú también en un rechazado, una persona sin hogar y sin futuro, que tiene que robar y prostituirse para poder sobrevivir. Es otro de los aspectos que refleja muy bien esta novela, las figuras de los desesperados, los miserables de la sociedad que no le importan a nadie. Hay bastante de crítica social en esta historia, crítica hacia el abuso de poder que ejercen algunas personas en detrimento de otras. Y crítica hacia el silencio de la mayoría.

La novela va de más a menos, en mi opinión. Te mete en la historia poco a poco, vas conociendo y encariñándote de sus personajes (especialmente del periodista Diego y de la adolescente Lucía), te horrorizas con los crímenes de la bestia, la pobreza y la enfermedad que impera en algunas capas de la sociedad y de repente…ya no quieres salir de la lectura. Todo va muy bien hasta el momento álgido, situado más o menos a mitad de la obra, donde se produce una muerte inesperada. Y a partir de aquí la cosa va cuesta bajo, la historia pierde fuelle hasta un final no demasiado sorprendente (bastante visto) y que se alarga más de lo debido.

El libro es un thriller, y aunque el tratamiento del suspense es correcto y entretiene (sobre todo en la primera mitad), no sobresale. Me ha gustado mucho más la ambientación que la parte policíaca y negra. Bastante más adrenalíticas me resultaron las novelas de la saga de La novia gitana y eso que no todas su entregas me han convencido. Pero resuelven mejor la parte noir que la que nos ocupa hoy.

En resumen, correcto diría yo. Pobreza, abuso de poder, drogas, enfermedad, sociedades secretas, y mucha supervivencia. Más asesinato de una bestia incluido. Los autores tenían todos los ingredientes para hacer un libro redondo e impactante, de los de no poder parar de leer. Y no ha sido el caso.

Calificación: Entretenido

Por qué decidí leerlo: Porque me gustó La novia gitana y algunos más que había leído de Carmen Mola. Y por esa especie de relación amor – odio que me suscitan los Premios Planeta.

Lo mejor: La ambientación del Madrid del XIX, en plena epidemia de cólera que se nos hace muy actual. El personaje de Diego. Que es entretenida sin exagerar.

Lo peor: La polémica suscita en torno al pseudónimo, me parece patética. La segunda mitad de la novela y su parte de suspense.

¿Volvería a leerlo?: No, no me ha gustado tanto.

¿Lo recomendaría?: Puede que sí. No deja de ser un premio Planeta y me niego a pensar que esto no tenga ningún valor literario, aunque yo todavía no haya encontrado uno que me entusiasme.

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Malosa

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Forjada en la tormenta – David B. Gil

Reseñado por Malosa

Cómo me ha gustado esta novela…y mira que con el precedente de El guerrero a la sombra del cerezo, que es insuperable, David lo tenía muy difícil. Pues bien, este libro me ha encantado. No supera al guerrero, pero desde luego mantiene el listón bien alto. Además, creo que es una opción muy buena para aquellos lectores que no se hayan atrevido con el guerrero por su extensión. Forjada en la tormenta es la hermana pequeña del anterior, una novela menos extensa (376 páginas vs. casi 800), más manejable en cuanto a situaciones y personajes, y algo más rápida. Pero con la misma magia y el mismo buen hacer a la hora de recrear el Japón medieval.

Sinopsis

Asaemon Hikura, maestro rastreador del clan Sugawara, es reclamado para investigar la desaparición de cinco mujeres en una aldea alejada de la capital. Los lugareños culpan de la desgracia a una criatura sobrenatural que, dicen, habita la montaña, pero Asaemon sabe bien que no existe demonio más cruel que aquel que vive entre nosotros. Acompañado de Yumiko, una joven cazadora local que le servirá de guía y confidente, el samurái se lanzará a una búsqueda desesperada.

En la misma región, Nanami, hija de un forjador de katanas, trata de ocultar su romance con el joven samurái que administra su aldea. Una relación que contraviene la ley y la voluntad de sus padres. Cuando la guerra llama a sus puertas, Nanami se ve obligada a elegir entre la lealtad hacia su familia y la persona a la que se sabe unida por el karma. Su decisión influirá de forma insospechada en el destino de las cinco jóvenes desaparecidas.

Opinión personal

Este libro es el tercero publicado por David y narrado en el Japón feudal (sin contar Shokunin, que es una novela corta, apenas un relato). Para mí estaría en segundo lugar en el podium, y creo que el autor es un maestro de la época. Nadie es capaz de trasladarte mejor a este momento histórico y además la destreza literaria del autor está fuera de toda duda. Leer a David B. Gil es sinónimo de calidad.

Narrada en el mismo momento histórico que El guerrero a la sombra del cerezo, la novela que nos ocupa es una historia que transcurre en paralelo a la anterior e incluso recupera a algunos de sus personajes. En concreto, tendremos aquí a Asaemon Hikura, secundario en el guerrero y principal en este caso. Y también encontraremos al maravilloso Kenzaburô Arima, protagonista en la otra y secundario en esta. Kenzaburo casi no aparece en Forjada en la tormenta, pero reencontrarnos con él en esta novela es una delicia para los fans del escritor.

Sin duda y desde una perspectiva objetiva, lo más destacable del libro es la recreación histórica del Japón medieval: su cultura, paisajes, modos de vida y especialmente, la personalidad del pueblo japonés y su inquebrantable sentido del deber, representado en la figura del samurái (que aquí tendremos por partida doble), pero como elemento común en la cultura japonesa. El rigor histórico es incuestionable, sólo la multitud de notas al pie que explican los diferentes términos japoneses utilizados, dan una idea del manejo de David en este tema.

Pero la otra gran virtud de este libro son sus magníficos personajes, perfectamente descritos y perfilados, tanto los conocidos como los nuevos. El peso de la novela recae en los masculinos, Asaemon Hikura y Ryō Aratani, los samuráis de clanes enfrentados, los enemigos que tendrán que tender puentes en favor de la defensa de los valores de su profesión. El primero es casi el anti-samurái, rebelde, indisciplinado y vicioso…pero tremendamente irónico, valiente y honesto. El segundo más prototípico de su condición, el hombre que renuncia a su felicidad y su vida en pro de un destino mayor, condicionado por la situación y el deber familiar.
Pero aunque el protagonismo lo tienen los masculinos, la fuerza del novela radica en sus personajes femeninos, tanto Nanami (inspirada, además en un personaje real), como Yumiko. Mujeres fuertes y adelantadas a su tiempo. Que han de luchar para sobrevivir, en este Japón antiguo en plena guerra civil, en el que el papel de la mujer se reducía a su actuación como ama de casa y madre, condicionada al padre y al marido, o como amante en las casas de placer.
Fabulosas, divertidas y enternecedoras las relaciones entre los 4 personajes claves de este libro. Sus ideas y venidas a lo largo de las páginas nos harán reír y … también llorar. Se ganarán nuestro respeto y nos llevarán con ellos de copilotos en este viaje maravilloso, misterioso y entrañable.

Hay poco a destacar como negativo, sólo mencionaría que esto no es una novela noir como nos la quiere vender la editorial, por mucho que se base en la desaparición y búsqueda de 5 jóvenes. Pero en mi opinión, le faltan muchos elementos para considerarse una novela negra, es un libro histórico y de aventuras, lo que por supuesto no va en contra de su calidad. También diría que, si te has leído el guerrero, puede que la conexión entre los personajes te resulte poco novedosa (el cómo convergen las tramas hacia la mitad de la obra), o que una tercera novela ambientada en el Japón medieval se te haga más de lo mismo. Pero por sacar defectos a este libro magnífico, del que sólo puedo destacar bondades.

Comentar por último lo mucho que me gustó el título. Forjada en la tormenta representa a la perfección la personalidad de las dos féminas de esta historia, haciendo referencia al oficio de Nanami y a la concepción de Yumiko en un momento histórico tormentoso. Maravilloso.

En resumen, el autor es un gran narrador, un maestro de los personajes y un magnífico contador de historias. Espero que siga escribiendo sobre el Japón medieval, porque lo borda. Y también espero que nos regale algún otro libro descrito en otro momento histórico, porque seguro que es maravilloso también. ¡¡Que haga lo que quiera, pero que siga escribiendo!!

Calificación: Muy bueno

Por qué decidí leerlo: Porque me encanta el autor y la ambientación de sus novelas.

Lo mejor: Casi todo. Destacaría, aparte del rigor histórico, sus maravillosos personajes y la capacidad del autor de engancharnos a la historia. Por no hablar de lo bien que está escrita, los valores que transmite y la sensibilidad que despliega.

Lo peor: Que no hay innovación en cuanto al género, aunque te dé igual como fan del autor, por otra parte.

¿Volvería a leerlo?: Probablemente, me ha gustado mucho.

¿Lo recomendaría?: Sí, sin duda y con los ojos cerrados. Especialmente si disfrutas de la novela histórica y eres un amante del Japón antiguo. Y si no, también.

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Forjada en la Tormenta

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Malosa

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Los señores del tiempo – Eva Gª Sáenz de Urturi

Reseñado por Malosa

Tercera y entiendo que última entrega de la Trilogía de La Ciudad Blanca, escrita por la vitoriana Eva García Sáenz. A los que me conozcáis y hayáis leído mis reseñas de los dos libros previos, sabréis que hasta ahora me había gustado muchísimo esta saga literaria. Hasta ahora, porque debo reconocer que no me ha encandilado el desenlace de la trilogía. Lo novela está bien, tampoco voy a decir que me haya parecido un fiasco, pero desde luego no me ha entusiasmado esta última publicación. Es una pena, con lo muchísimo que me habían gustado los dos primeros, pero creo que este tercero está muy por debajo de los anteriores. Aunque también os digo que soy la única que opina esto (para variar). Todas las reseñas que he visto en la blogoesfera hablan maravillas de esta historia. Así que, como siempre os digo, la rara debo de ser yo…

Sinopsis

Vitoria, 2019. Los señores del tiempo, una épica novela histórica ambientada en el medievo, se publica con gran éxito bajo un misterioso pseudónimo: Diego Veilaz.

Victoria, 1192. Diago Vela, el legendario conde don Vela, retorna a su villa después de dos años en una peligrosa misión encomendada por el rey Sancho VI el Sabio de Navarra y encuentra a su hermano Nagorno desposado con la que era su prometida, la noble e intrigante Onneca de Maestu.

Unai López de Ayala, Kraken, se enfrenta a unas desconcertantes muertes que siguen un modus operandimedieval. Son idénticas a los asesinatos descritos en la novela Los señores del tiempo: un envenenamiento con la «mosca española» «la Viagra medieval», unas víctimas emparedadas como se hacía antaño en el «voto de tinieblas» y un «encubamiento», que consistía en lanzar al río a un preso encerrado en un tonel junto con un gallo, un perro, un gato y una víbora.

Las investigaciones llevarán a Kraken hasta el señor de la torre de Nograro, una casa-torre fortificada habitada ininterrumpidamente desde hace mil años por el primogénito varón. Pero el reverso de tanta nobleza es la tendencia de los señores de la torre a padecer el trastorno de identidad múltiple, un detalle que arrastrará a Estíbaliz a vivir una arriesgada historia de amor.

Unai López de Ayala acabará descubriendo que Los señores del tiempo tiene mucho que ver con su propio pasado. Y ese hallazgo cambiará su vida y la de su familia.

Opinión personal

Ya os digo que esta nueva novela de la vasca lo está petando en la red en cuanto a opiniones positivas se refiere. A todo el mundo le está encantando y todos creen que este libro es el mejor de la saga. Yo disiento, para mí es el peor de los tres. Quizá hayan sido las altas expectativas lo que han hecho empeorar mi feeling o quizá la relación tan alta con la saga de los longevos me haya dado la puntilla (saga que a mí particularmente no me gustó demasiado). La cosa es que estoy decepcionada.

La estructura de la novela es similar a la de las otras entregas, alternando dos subtramas diferentes de forma paralela, una en el pasado y otra en el presente, sirviendo la primera como soporte y explicación del crimen existente en la segunda. En este caso este esquema se mantiene pero con una peculiaridad: la subtrama del pasado es muy anterior a la actual y está protagonizada por unos personajes que no son los del presente ni están directamente relacionados con ellos. Vamos por partes:

Me gustó:

  • La forma de unir las dos sagas (Ciudad Blanca y Longevos) y en general la resolución de la trilogía. Aunque los longevos nunca hayan sido lo mío y toda su historia me aburra un poco, he de reconocer que la vasca cierra muy bien las dos sagas con este libro.
  • La historia actual, Kraken y la investigación del crimen.
  • El personaje de Alvar y Ramiro Alvar, lo que aprendemos sobre el TID.
  • En general, todo el tratamiento psicológico y de perfilado de asesinos está espléndidamente descrito, como siempre.
  • También hay que admitir que la parte histórica está estupendamente ambientada, aunque a veces parecía que la autora alardeaba en exceso de sus conocimientos en esta materia.

No me gustó:

  • La historia medieval, lo siento, a mí personalmente me ha aburrido infinito. Y este es el principal punto discordante con el resto de críticas que he leído, a todo el mundo le encantó esta parte. A mí no es que me gustara poco, es que además estaba siempre pensando que algo iba a ocurrir, algo que justificara una trama argumental tan extensa en páginas, algo diferencial que me sorprendiera…ALGO…pues no, se acabó el libro y en mi opinión la sorpresa nunca llegó. Primer gran fallo.
  • Falta protagonismo en algunos secundarios ganadores (Germán) y sobra en otros (la cansina de Alba, pero esto es puramente personal, es un personaje que siempre me ha echado para atrás).
  • Es una novela excesiva y este es el segundo de los grandes aspectos fallidos desde mi perspectiva: pasan demasiadas cosas en esta novela (tanto en la trama presente como en la pasada, pero sobre todo en la presente), tantas que incluso restan credibilidad al conjunto (accidentes, secuestros, muertes…absolutamente todos los personajes que rodean a kraken se ven inmersos en algún tipo de desgracia). Y lo peor es que ni siquiera la acción descontrolada logró entretenerme.
  • Y por último y no menos importante, el tercer gran fallo. La historia adolece de una característica que sí presentaban las otras dos previas,  que no es otra que la pura adrenalina (igual que con la primera y segunda parte no podía dejar de leer, en esta tercera este hecho no se dio. Incluso como decía antes, la parte medieval se me hizo cuesta arriba en más de una ocasión)

Haciendo balanza entre lo bueno y lo malo, diría que objetivamente podría ser un libro relativamente entretenido. Pero subjetivamente y con el precedente de los anteriores, para mí se queda en más pasable que entretenido. Y ya lo siento, porque le tengo cariño a la saga y a los personajes, pero tengo que ser objetiva en mis valoraciones.

Por qué decidí leerlo: Porque literalmente me bebí las dos primeras novelas (ninguna me duró más de 3 días).

Lo mejor: El tratamiento psicológico de los personajes y en general la trama de Kraken y su entorno.

Lo peor: Los 3 grandes fallos: historia medieval, exceso de acontecimientos y falta de gancho.

¿Volvería a leerlo?: Este último no. Los dos previos podría ser.

¿Lo recomendaría?: No, pero claro, cualquiera que esté leyéndose la saga va a querer acabarla casi seguro. Es lo lógico, así que yo puedo decir misa en gregoriano, lo normal es que no me hagáis caso. Eso sí, recomiendo bajar expectativas, así con un poco de suerte disfrutaréis algo más que yo de la lectura.

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Malosa

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Que no desciendan las tinieblas – L. Sprague de Camp

Reseñado por Bitterblink

Que no desciendan las tinieblas - L Sprague de Camp

Que no desciendan las tinieblas – L Sprague de Camp

Lyon Sprague the Camp (L. Sprague de Camp, como le gustaba aparecer a él) es uno de los más prominentes autores de ciencia ficción y fantasía de entre los años 1930 y 1960. Menos conocido hoy que sus amigos Asimov o Heinlein (con los que sirvió en la marina durante la II Guerra Mundial), es uno de los escritores que sienta las bases del género de ciencia ficción y fantasía «moderna» junto con los otros miembros de los clubes literarios a los que pertenecía y que se influenciaban mutuamente (uno de ciencia ficción con Asimov y otro de fantasía heroica con entre otros Lin Carter, Poul Anderson, Moorcock etc). Esta es una de sus primeras novelas de ciencia ficción y quizá la más influyente en el género «Viaje en el tiempo» e «historia alternativa» desde «Un Yanki en la corte del rey Arturo» de Mark Twain. Este libro, escrito en 1939 ha envejecido sorprendentemente bien y sigue siendo una auténtica delicia de leer y extremadamente adictivo.

Sinopsis

Martin Padaway es un arqueólogo que está de visita en la Roma de Mussolini. Cuando va a visitar el Panteón un rayo cae en la plaza y Padaway se ve transportado a la Roma previa a la caída del imperio romano de occidente.

Con conocimientos de latín clásico y sin apenas recursos (su reloj y una cerillas básicamente), Martinus (como se hará llamar), debe conseguir sobrevivir en la Roma del año 500 previa a la Guerra Gótica.

Sin herramientas modernas, armas y sin apenas conocimientos específicos Martinus hará amigos en la Roma de Teodorico y se buscará la vida para poder comer utilizando su ingenio: el primer negocio que se le ocurre es destilar Brandy a partir de vino de baja calidad, ya que la destilación no se había descubierto aún.

A partir de ahí tendrá que hacer frente a los problemas con la (in)cultura de la época, problemas con los nobles y con la Iglesia para sacar adelante sus negocios que parecen cosa de magia.

Martinus conseguirá hacer crecer sus negocios «inventando» mejoras y enfrentándose a su propia falta de conocimientos respecto de cómo se hacen las cosas (cómo se hace el papel por ejemplo), conocerá a los principales actores de la historia (al propio Teodorico y a otros personajes relevantes) y en general conseguirá una vida estable.

Sin embargo, poco a poco Martinus se da cuenta de que por mucho que le gustaría mantenerse al margen de la guerra, la conquista de Belisario (general Bizantino) de Italia es la que dará en breve tiempo la puntilla a lo que queda de la civilización y el mundo entrará en los próximos 1.000 años de oscuridad. Solo Martinus y sus inventos puede evitar que desciendan las tinieblas.

Opinión personal

Es la segunda vez que leo este libro, reconozco que me acordaba poco (lo leí hace 20 años) pero encontrándolo siempre en los rankings de los libros más influyentes de la ciencia ficción, decidí refrescar mi memoria, y vaya acierto, no pude soltarlo desde que pasé la página 4 del libro.

Aunque las primeras páginas son muy flojillas, ya que el autor, pese a meterse un poco en teoría del tiempo de forma divulgativa, realmente no explica cómo o por qué Martin Padaway viaja en el tiempo y tampoco le interesa. El personaje no puede explicarlo, simplemente lo sufre, y al lector que no desee enfrentarse a paradojas temporales filosóficas creo que le puede parecer bien también.

Es interesante la época que elige el autor para llevar a su particular viajero del tiempo: La caída del imperio romano, de hecho ya no hay romanos, son godos que conquistaron el viejo imperio. Es una época histórica convulsa y sumamente interesante de la que he encontrado pocos libros, quizá hace la época más interesante porque el autor recoge personajes reales y cubre en parte los eventos que sucedieron (hasta que Martinus consigue cambiar algo).

Me gusta el enfoque de un viajero del tiempo que llega sin herramientas ni demasiados conocimientos (sabe latín, pero le cuesta entenderse en la lengua común de finales del imperio por ejemplo) y tiene que buscarse un medio de vida en base a su ingenio y a aplicar lo que conoce de su mundo con un poco de suerte y prueba y error, este punto de verosimilitud me encanta (aunque a veces se lo salte el autor).

El personaje principal me gusta, es sensato y lógico y solo se mete en «política» o mejor dicho en guerra cuando ve que todo lo que ha construido se va a ir a garete si no lo detiene. Me gusta que no sea todopoderoso y extremadamente hábil sino solamente un trabajador incansable.

Por criticar, me parece que la subtrama romántica es limitada y que en general los personajes secundarios son muy caricaturescos, pero puedo perdonarle la falta de profundidad por lo ágil y amena que es la historia.

En fin, es una novela tremendamente enganchona, que no puedes dejar de leer tan fácilmente y que te deja con ganas de más.

Calificación: Muy Bueno

Lo Mejor: Contexto histórico, personaje principal, muy entretenido

Lo Peor: Personajes secundarios poco profundos

Lo Releería: Es mi segunda vez

Lo Recomiendo: Mucho, sobre todo si te gusta la novela histórica, pero en general a casi cualquier lector que se lo he recomendado le ha gustado.

Bitterblink

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Extintos – Armando Cuevas

Reseñado por Malosa

Del autor de La Selva Pálida y Expedición Atticus (Finalista Premio Eriginal Books en el apartado «Mejor novela de acción y aventuras 2017»), llega ahora esta nueva novela en la que se mezclan aventura, entretenimiento y ciencia para componer este relato, turbador y emocionante según la crítica.

Armando Cuevas es madrileño, fotógrafo y diseñador gráfico. Ha hecho reportajes para varias revistas y también ha ganado concursos de dibujo. Pero su pasión siempre ha sido la de escribir. Lleva con libros escritos desde finales de los 90, pero no ha sido hasta la revolución de la autopublicación en Internet que se ha lanzado con su verdadera pasión, contando ya con varios libros autopublicados en Amazon. Uno de los últimos es este Extintos, del que hablaremos a continuación.

Sinopsis

El sorprendente descubrimiento de una tumba neandertal en Siberia contradice la fecha de la desaparición de la especie y arroja luz sobre la verdadera causa de su repentina extinción. Por otra parte, el profesor Lébedev, antropólogo ruso encargado de las excavaciones, cree haber encontrado algo aún más extraordinario, y, después de entregar un enigmático paquete a Laura Anglada, una paleogenetista española, abandona el yacimiento misteriosamente.
¿Qué significado tiene el contenido del paquete? ¿Qué ha encontrado el profesor? Y, sobre todo, ¿qué relación guarda el yacimiento neandertal con su nuevo descubrimiento?
Dispuesta a averiguar qué hay detrás de todos estos enigmas, Laura viajará hasta Alaska acompañada de su ayudante Owen. Pero no estarán solos; Echevarría, un antropólogo rival, los seguirá dispuesto a no detenerse ante nada con tal de apropiarse del supuesto hallazgo.
Una lucha a muerte deberá librarse contra la naturaleza salvaje y la ambición humana antes de que un secreto oculto durante milenios vea la luz. Un secreto tan increíble que desquebrajará los cimientos de la paleontología moderna y dará un nuevo rumbo a la historia de la humanidad.

Opinión personal

No había leído nada de este autor y me llamó la atención este libro en concreto porque hablaba de los neandertales y a mí la novela prehistórica es algo que siempre me ha gustado mucho, así que decidí darle una oportunidad. Mi primera conclusión es que, si bien ha conseguido entretenerme, no me ha parecido ninguna maravilla.

El libro se estructura a partir de dos líneas argumentales diferenciadas, aunque de alguna manera se unen al final de la historia. La primera está ambientada en la actualidad y protagonizada por Laura y su ayudante Owen. La segunda se narra en la prehistoria y la protagonizan un grupo de neandertales, encabezados por Montaña. Ambas líneas se intercalan a lo largo de las páginas y en mi opinión son muy irregulares, siendo muy superior en todos los sentidos la prehistórica a la primera.

No me gustó casi nada la parte actual. No creo que Laura funcione como protagonista (las mujeres liberadas, con personalidad a la vez que inseguras e inaguantables son personajes muy vistos ya y a mí en concreto me irritan mucho. En este caso la protagonista me pareció muy antipática e infantil). Tampoco creo que ayuden los secundarios (ni el sufrido Owen ni el perfecto macho man canadiense). La historia además me pareció muy peliculera, poco consistente y con un desenlace previsible, que estás anticipando y rogando para que no sea como te estás imaginado. Pero lo es.

Además y esto es lo que menos me convenció, me parece que la forma en que escribe Cuevas es un poco, cómo decirlo…casi como de amateur. Esos diálogos facilones, esas reacciones de personajes tan exageradas y para cumplir el guión, esos personajes que aparecen de repente y serán claves en el desarrollo de la historia, esos malos muy malos y tremendamente maniqueos, esa forma de describir que no denota demasiado estilo…todo es muy plano, muy poco cuidado…muy de principiante, en suma, con un estilo narrativo más bien pobre. Lo cual no es nada bueno, dado que el escritor tiene ya muchos libros a sus espaldas.

Pero no todo va a ser malo, la parte más histórica me gustó mucho más. Toda la línea neandertal me convenció, me entretuvo casi todo el tiempo, los personajes me parecieron más interesantes y menos forzados. Además creo que la labor de documentación es correcta y la atmósfera está bien recreada. Nada que decir aquí, la línea argumental de Montaña es lo que, en mi opinión, salva la novela.

En resumen, pues…muy pasable. Entretiene, se lee con facilidad y poco más. Es un libro en concreto (y en general el autor) que ha gustado mucho, vistos los comentarios que hay por Internet. Yo al escritor le daré una segunda oportunidad, pero esta novela me ha parecido muy floja. Recomendable para lectores no muy exigentes y que busquen sobre todo acción y entretenimiento, sin demasiados excesos literarios. Ya lo siento porque ha salido una reseña muy negativa, pero a mí no me ha convencido demasiado. Os emplazo a la blogoesfera para que busquéis otras opiniones más positivas de esta novela, que las hay en abundancia.

Por qué decidí leerlo: Por la temática neandertal.

Lo mejor: El hilo argumental prehistórico. Los personajes neandertales. Que es medianamente entretenido.

Lo peor: Laura como protagonista y en general toda la parte narrada en la actualidad. El estilo narrativo, pobre. El desenlace, muy peliculero.

¿Volvería a leerlo?: No, la verdad.

¿Lo recomendaría?: Pues…tampoco. Me ha parecido una novela bastante plana, sin alma…salvaría la parte prehistórica.

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Malosa

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Shokunin – David B. Gil

Reseñado por Malosa

Me encanta David B. Gil, no lo puedo evitar. Disfruté muchísimo con su ópera prima, El guerrero a la sombra del cerezo. Creo que es una de las mejores novelas históricas que he tenido la suerte de leer. Así que cuando vi que había publicado un spin-off de este libro en modo relato corto, no dudé ni un segundo en hacerme con él.

Esta historia es como ese dulce que te tomas de postre tras una comida consistente y satisfactoria. Le pone la guinda a una novela redonda pero no esperes mucho más allá de este dulzor, sólo una sensación efímera y con la que te quedas con ganas de más … a pesar del banquete anterior te hubiera gustado una gran tarta de chocolate, bizcocho y caramelo para finalizar. Pensabas que no, pero querías seguir comiendo …

Sinopsis

Maese Ekei Inafune, médico de cámara del clan Shimizu, es reclamado para diagnosticar la causa de la muerte de los cadáveres que, sin señal alguna de violencia, aparecen cada noche en el barrio del placer de Sabae. Las autoridades locales temen la propagación de una nueva enfermedad, pero lo que comienza como un caso médico termina por revelar un secreto mucho más truculento.

Este cuento autoconclusivo se ubica antes de los acontecimientos narrados en la novela El guerrero a la sombra del cerezo, y deleitará tanto a los lectores que reclamaban más aventuras de este peculiar médico, como a aquellos que desean descubrir a uno de los protagonistas de esta novela.

Opinión personal

Tras la desastrosa metáfora que me ha salido arriba con los postres y las guindas, no sé si atreverme a decir mucho más … Intentaba transmitir de una manera más o menos gráfica que el relato es interesante y te retrotrae de nuevo al Japón medieval y la maravillosa atmósfera de los samuráis recreada por David en su anterior novela, pero que no esperéis mucho más de esta publicación (hablamos,  por otra parte, de un relato de 38 páginas).

Es una historia con mezcla de estilos, básicamente novela histórica pero con argumento de thriller y sobre todo transmite muy bien el arte del shokunin y cómo los artesanos que fabricaban las katanas en la época medían la grandeza de sus armas a partir del filo de las espadas…y también de qué modo probaban este corte. Todo el conocimiento milenario de las katanas y su elaboración es la base de este relato, aderezado con ciertas dosis de suspense pero como pretexto a la historia, pudiendo haber tomado el argumento una envoltura totalmente distinta.

Sabremos un poco más del Maese Inafune, pero es cierto que este cuento podría haber estado protagonizado por un personaje totalmente distinto y posiblemente la historia hubiera funcionado igual de bien y tenido la misma esencia. No hablo del resto de secundarios porque en un relato tan corto apenas aparecen esbozados, ni falta que hace por otro lado.

En resumen, un poquito más del Japón medieval de David B. Gil que gustará a los que nos hicimos fans de su mundo y su escritura. Sin más. No esperes profundidad, ni claves nuevas en torno a su novela madre, ni mayor desarrollo de sus personas clave. No lo encontrarás aquí ni creo que el objetivo de David fuera este al escribir este Shokunin.

Por qué decidí leerlo: Porque me gustó muchísimo El guerrero a la sombra del cerezo.

Lo mejor: Recuperas uno de los personajes principales de la novela madre de este relato y también la atmósfera del Japón medieval que tanto nos había gustado. En mi caso conocí un poco más del arte del shokunin.

Lo peor: Que es excesivamente corto. Hubiera preferido una novela, aunque fuera corta, con más profundidad y mayores matices.

¿Volvería a leerlo?: No, seguramente no.

¿Lo recomendaría?: Obligado y deseado para todos los que hemos disfrutado con El guerrero a la sombra del cerezo.

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La guardiana del ámbar – Freda Lightfoot

Reseñado por Malosa

Os traigo una novela de hace un par de años y de una autora desconocida hasta el momento por mí. Freda Lightfoot nació en Lancashire. Se ha dedicado a muchas cosas diversas, entre las que destaca profesora, librera, escritora e incluso responsable de una explotación agrícola con funciones del tipo a criar ovejas y gallinas. Actualmente vive en España, produce aceite de oliva y se dedica a escribir. Ha publicado en torno a cuarenta novelas, muchas de ellas superventas de sagas familiares y ficción histórica. Como la que nos ocupa hoy.

Sinopis

Ambientada con el telón de fondo de la Rusia revolucionaria, La guardiana del ámbar es una historia apasionante de celos y venganza, reconciliación y perdón.

Inglaterra, Distrito de los Lagos, años sesenta: la joven Abbie Myers vuelve a casa tras la muerte de su madre. Después de haber permanecido alejada de su turbulenta familia durante años, le rompe el corazón enterarse de que la culpan de la tragedia.

Decidida a descubrir el pasado de su madre, se acerca a Millie, su querida abuela, en busca de respuestas. A medida que la anciana le narra las historias de su pasado como institutriz y de la revolución que estalló a su alrededor, Abbie se ve transportada al esplendor del Imperio Ruso de 1911.

Mientras Abbie se esfuerza por reconciliarse con su familia y mantenerse a sí misma y a su hija, se va dando cuenta de que los sucesos del pasado crearon repercusiones que amenazan con alterar la frágil paz que anhela.

Opinión personal

En general las sagas familiares siempre me han gustado, suelen ser historias románticas, ambientadas en épocas y lugares interesantes a la par que exóticos y sobre todo, muy entretenidas. Esta novela no es la excepción. Narra dos historias paralelas ambientadas en Inglaterra y Rusia (1960 y segunda década del siglo XX), en torno a los miembros de una misma familia y con tintes románticos además de melodramáticos.

El libro en sí diría que me ha gustado, lo he leído de un tirón y con interés, pero no me atrevería a decir que es una gran novela. Tiene cosas positivas, por ejemplo la historia en torno a Millie, su juventud en Rusia, su crecimiento como institutriz y mujer, las luchas con los niños de la casa y con la dictadora madre y especialmente lo que conocemos de los inicios de la revolución rusa a partir de ella. Todo esto está contado de manera correcta y es muy ameno.

Sin embargo, la historia en torno a Abbie no es ni la mitad de entretenida. Está un poco puesta de relleno, realmente si no existiera el libro podría haberse sostenido igual, no aporta demasiado. Además me resultó muy poco creíble, las reacciones de los miembros de esta familia, el rechazo (casi odio) exacerbado que demuestran a Abbie no es ni medio normal. Vale que el padre y hermano estén molestos por su adolescencia díscola, pero hasta el punto de tratarla casi como basura, pues no lo veo. No sé por otra parte por qué la tal Abbie lo soporta y no les manda a tomar por…donde se merecen. Y si a esto le añadimos la consabida y casi obligada historia de amor perfecta que ni nos interesa ni tampoco nos creemos, obtenemos una línea argumental que no convence y que a mí por lo menos me sobra.

Aparte de lo anterior que, bueno, podría asumirse (para gustos los colores), lo que realmente no me convenció y esto sí me parece imperdonable es lo poco cuidada que está la parte histórica de la revolución rusa. Creo que la autora se centra más en las relaciones entre sus personajes (intrincadas y exageradas en general) que en contar con un mínimo detalle lo que sucedía en la Rusia de esta época. Muy poco percibimos a través de Millie y de una manera muy superficial. A mí se me quedó cortísima esta parte y me fastidió porque precisamente leí la novela por esto.

En fin, haciendo balance general diré que es entretenida, me gustó de una manera variable (unas partes mucho más que otras) pero se me quedó corta en lo que prometía ser lo más interesante. He leído sagas familiares más consistentes (se me ocurren las escritas por Sarah Lark, por ejemplo). Pero oye, al menos es una novela amena y con la que pasas un buen rato, que esto ya es un punto.

Por qué decidí leerlo: Porque estaba ambientado en la revolución rusa y este es un momento histórico que me llama mucho la atención y del que no conozco mucho.

Lo mejor: No te aburrirás, la historia es muy amena. Todo lo relacionado con Millie y su vida en Rusia.

Lo peor: La falta de profundidad histórica. Las reacciones absurdas en muchos casos y exageradas de ciertos personajes. La diferente intensidad y gancho de las dos líneas argumentales presentadas. Abbie y su entorno familiar, pero esto es ya personal.

¿Volvería a leerlo?: No lo descarto, las sagas familiares suelen ser muy entretenidas e igual un día se me cruza el cable.

¿Lo recomendaría?: Puede, pero sólo a amantes de las novelas románticas y sagas familiares. Si buscas una novela histórica amena pero con cierto rigor, creo que no es tu libro.

Si quieres comprar el libro

La guardiana del ámbar

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El médico – Noah Gordon

Reseñado por Malosa

Esta novela no es una novedad y seguramente sea conocida por la mayoría de lectores que acudís a esta página. Leída por muchos, alabada por casi todos, muy poca gente expresa algún comentario negativo de esta gran epopeya sobre la vida de un médico en la edad media. Y yo tampoco voy a ser la excepción, en este caso.

Escrita por el estadounidense Noah Gordon y publicada en 1986, ha batido récords de ventas en todo el mundo y se ha consolidado durante años como un hito en el ámbito de la novela histórica. Se trata, sin duda, de la obra cumbre de este autor y la que le permitió darse a conocer en todo el mundo.

Sinopsis

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Una columna de fuego – Ken Follett

Reseñado por Malosa

Una columna de fuego o cómo aburrir al lector de forma inmisericorde durante horas, horas y horas. Sería un título alternativo, aunque me temo que no vendería mucho.

Vaya suplicio de novela…ni siquiera el cariño que tengo por la historia inicial y sus personajes (Los pilares de la tierra) han podido evitar que esta tercera parte me parezca un tostón insufrible. Un libro sin interés, repetitivo, con los mismos clichés de siempre, pecando de los mismos defectos y lo peor de todo, tedioso a más no poder. Ya lo siento pero no merece la pena en ningún sentido y más aún si te has leído los dos anteriores.

Sinopsis

Una columna de fuego arranca cuando el joven Ned Willard regresa a su hogar en Kingsbridge por Navidad. Corre el año 1558, un año que trastocará la vida de Ned y que cambiará Europa para siempre. Las antiguas piedras de la catedral de Kingsbridge contemplan una ciudad dividida por el odio religioso. Los principios elevados chocan con la amistad, la lealtad y el amor, y provocan derramamientos de sangre. Ned se encuentra de pronto en el bando contrario al de la muchacha con quien anhela casarse, Margery Fitzgerald.
Cuando Isabel I llega al trono, toda Europa se vuelve en contra de Inglaterra. La joven monarca, astuta y decidida, organiza el primer servicio secreto del país para estar avisada ante cualquier indicio de intrigas homicidas, levantamientos o planes de invasión.
En París, a la espera, se encuentra la seductora y obstinada María Estuardo, reina de los escoceses, en el seno de una familia francesa con una ambición descomunal. Proclamada legítima soberana de Inglaterra, María cuenta con sus propios partidarios, que conspiran para deshacerse de Isabel.
Entretanto, Ned Willard busca a Jean Langlais, un personaje escurridizo y enigmático, sin saber que tras ese nombre falso se esconde un compañero de clase de su infancia, alguien que lo conoce demasiado bien.
A lo largo de medio siglo turbulento, el amor entre Ned y Margery parece condenado al fracaso mientras el extremismo hace estallar la violencia desde Edimburgo hasta Ginebra. Isabel se aferra precariamente a su trono y a sus principios, protegida por un pequeño y entregado grupo de espías hábiles y agentes secretos valerosos.
Los auténticos enemigos, tanto entonces como ahora, no son las religiones rivales. La verdadera batalla es la que enfrenta a quienes creen en la tolerancia y el acuerdo contra tiranos dispuestos a imponer sus ideas a todo el mundo… y a cualquier precio.

Opinión personal

Ya la sinopsis es eterna, no me digáis que no…pues bien, ejemplifica a la perfección lo que nos vamos a encontrar después: un batiburrillo de historias mal enlazadas, ya vistas en las novelas previas y sin ningún tipo de gancho.

La primera pregunta que le haría al autor y que podría extender a todos los autores de este tipo de novelas es: ¿Acaso no es posible escribir un libro de corte histórico narrado en el medievo que no supere las 900 páginas? De verdad, ¿por qué siempre este género se compone de libros eternos? Igual esta novela hubiera tenido un pase si hubiera ocupado, digamos, una cuarta parte.

La segunda pregunta sería: ¿Es que no es posible cambiar el corte de los personajes? ¿Por qué vuelve a aparecer Aliena-Caris, ahora llamada Margery? ¿Por qué de nuevo tenemos a Jack-Merthin transformado en Ned? Y así podría seguir con prácticamente todos los personajes que aparecen en esta nueva entrega.
No es que los personajes nos los sepamos de memoria, es que además están puestos en un contexto que no interesa (luchas y más luchas de poder entre reyes…Follet se ha creído que esto era Juego de tronos y lo peor es que no ha sabido crear ni un ápice de intriga), entremezclados sin un hilo argumental sostenido ni con un ritmo claro (algunos desaparecen durante páginas y páginas, apareciendo de nuevo cuando ya ni te acordabas de lo que pintaban aquí) y con las mismas situaciones repetidas una y otra vez (las relaciones estado-iglesia, los amores imposibles a lo largo de toda una vida, las violaciones a la protagonista femenina, el clérigo malvado, el rey que parece justo pero no, etc., etc., etc…).

Que sí, que la parte histórica está muy bien documentada y narrada. Y que sí, que algunos fans de la historia en torno a Kinsbridge están encantados de contar con una nueva entrega fotocopia de las anteriores. Pero algunos otros lectores más exisgentes estamos hartos ya de leer sobre lo mismo. Y más aún cuando el autor no logra entretenernos y nos hace contar cuántas páginas quedan para acabar este tormento.

En resumen, novela innecesaria en la bibliografía de Follet. No sé si ha sido un tema económico o para contentar a sus lectores más asiduos, pero en mi opinión le ha salido el tiro por la culata.

Por qué decidí leerlo: Siempre me ha gustado este autor y reconozco que la primera novela de esta saga me encantó, es uno de mis libros referentes de mi juventud. El segundo no llegó al nivel de este primero (Un mundo sin fin), pero reconozco que es ameno y se deja leer bien.

Lo mejor: De verdad que no se me ocurre mucho a destacar, quizá lo bien trabajada que está la parte histórica, aunque esto en una novela del género tampoco es que sea una gran virtud.

Lo peor: Sobre todo que es aburrido y repetitivo a más no poder…no aporta nada una vez leídos los previos y ni siquiera creo que aporte aunque no te los hayas leído.

¿Volvería a leerlo?: Ni hablar y esto es muy significativo ya que los anteriores sí los he releído.

¿Lo recomendaría?: No y mil veces no.

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Malosa

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La Daga Espartana – Nicholas Guild

Reseñado por Bitterblink

La Daga Espartana - Nicholas Guild

La Daga Espartana – Nicholas Guild

Nicholas Guild es un profesor de inglés de la universidad de Ohio que se dedica a escribir ficción histórica y es conocido por sus novelas de Grecia y Oriente próximo (El Asirio, El Macedonio…). En este caso situa la acción en los años anteriores a la batalla de Leuctra donde Esparta perdería su hegemonía en el Peloponeso.

Sinopsis

Protos es un ilota, un campesino esclavo que vive bajo dominio espartano. Su destino cambia cuando, durante una expedición de Kripteia los hermanos espartanos Éurito y Teleclo deciden estrenar sus dagas en los padres del joven Protos. Lo que no pueden esperar los espartanos es que un niño ilota sea capaz de despistar a sus cazadores y asesinar a uno de ellos.

La sobrenatural puntería de Protos le permite sobrevivir a la partida de caza que envian los espartanos tras él. Así hasta que llega muy lejos escapando de sus enemigos decidido a vengarse por todo el daño que le han hecho.

En su camino conocerá a una bruja Egipcia que también huye de sus demonios personales y cuyo destino se unirá al de Protos en un lucha eterna contra esparta.

Protos peleará contra Esparta de la manera que sabe, siendo un guerrero inmisericorde que les ataca cuando más débiles son. Él se conjurará con otros enemigos de Esparta como Epaminondas el Tebano que lleva años intentando acabar con una cruel cultura que domina la mitad del mundo conocido.

Así un esclavo, un simple campesino conspirará para acabar con el imperio más poderoso del mundo.

En su camino se irá cruzando Éurito, el espartano que mató a su padre con el que tendrá una extraña relación de respeto a lo largo de toda su via.

Opinión Personal

Esta novela es una de esas novelas que sin hacerse largas dura mucho más de lo que yo esperaba. Se trata de una biografía completa de un personaje ficticio, que no deja cabos sueltos y que no da lugar a segundas partes ni a trilogías y eso esn un libro histórico realmente me encanta.

El libro está bien documentado y pese a que no lo avisa lo cierto es que define algunas cosas como la Kripteia que no termina de estar claro si era como se plantea en el libro una expedición de caza del ilota o algún otro tipo de ejercicio militar cuya naturaleza se desconoce. Al fin y al cabo estamos hablando de un suceso que ocurrió en el 400 a.C. Dicho esto es cierto que las interpretaciones que ofrece son las más aceptadas.

Es verdad que el personaje de Protos es demasiado «perfecto» pero ha tenido una vida tan dura que es dificil reprocharle su perfección. Es un guerrero perfecto imposible de derrotar que encima es un buen padre y mejor esposo. Esta ausencia de defectos le resta humanidad al personaje, pero no puedo evitar que me guste.

Las batallas no estan detalladas con total lujo de detalles pero son gráficas y la acción está bien descrita. Hay muchas escenas de acción bien escenificadas que aportan grandes momentos de acción al libro.

Es interesante la presencia en el libro de muchos personajes históricos reales de los que el autor desarrolla su personalidad de forma muy parcial (espartanos malos, tebanos buenos). Interesante conocer a Epaminondas o al rey espartano Cleómenes con una interpretación de su carácter en base a la realidad histórica.

En general el libro es un libro histórico con mucha acción y mucha «batallita» que recoge la vida entera de ese sigular personaje llamado Protos. Es cierto que carece de romance y que el único personaje femenino que aparece es la bruja egipcia esposa de Protos.

Considero que es un buen libro histórico desde una perspectiva original que realmente consiguió hacerme ver a Esparta con nuevos ojos.

Calificación: Bueno

Lo Mejor:  Acción, buenos personajes principales

Lo Peor:  Personajes historicos algo unidimensionales

Lo Releería: Si

Lo Recomiendo: En general si, para los que les gusten las novelas históricas de batallitas.

Bitterblink

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